Vou sentir falta do Google Stadia

Eu tive um relacionamento de amor e ódio com o Google Stadia, mas certamente vou sentir falta dele agora que está fechando. Embora a escrita esteja na parede para o Stadia praticamente desde o lançamento, eu era um dos muitos (ou os poucos, como diz a piada) a ficar intrigado com esse futuro dos jogos movido à nuvem. Paguei a taxa de entrada para um estádio (principalmente) vazio, mas gostei mesmo assim.

Não tem sido fácil gostar do Stadia. Os primeiros meses do serviço pareciam uma versão beta que eu estava pagando ao Google para testar. Inicialmente, não consegui conectar o controlador Stadia sem fio a um PC ou telefone; o streaming do navegador não era de alta qualidade como a saída do Chromecast; e a integração do Google Assistant foi inútil.

O Google também havia prometido uma integração perfeita com o YouTube e a capacidade de compartilhar clipes de jogos com amigos e fazê-los pular instantaneamente para jogar com você, mas esses recursos não estavam em lugar algum no lançamento e mal existem hoje. Foi um começo difícil para o futuro dos jogos, mas com o passar dos anos eu estranhamente comecei a confiar no Stadia.

Eu usei principalmente o Stadia para jogar Destino 2. Quando a trapaça estava no auge na versão para PC, o Stadia parecia um oásis longe de wallhacks e aimbots. Também foi fundamental para me permitir jogar o jogo de tiro saqueador da Bungie no meu Steam Deck nos últimos meses. Destino 2 não roda no Steam Deck, então usei a versão gratuita do Stadia para preencher essa lacuna.

Eu também usei o Stadia para jogar jogos como Cyberpunk 2077 em laptops e telefones que nunca seriam capazes de alimentar tal título. A incrível facilidade de uso do Stadia significa que você apenas navega até o site do Stadia, aperta um botão e está jogando alguns segundos depois. O Google realmente acertou em cheio a tecnologia e a simplicidade da experiência aqui, e concorrentes como o GeForce Now da Nvidia ainda são um pouco desajeitados em comparação.

Embora o Google não tenha sido o primeiro a colocar jogos AAA em seu navegador, foi o primeiro a realmente fazê-lo funcionar bem – e em uma escala que nunca vimos antes. A tecnologia do Google ajudou a provar que os jogos na nuvem são viáveis ​​e levou rivais como Microsoft e Amazon a competir rapidamente com seus serviços Xbox Cloud Gaming e Luna.

O maior problema do Stadia foi seu modelo de negócios confuso e falta de jogos. Inicialmente, você tinha que pagar uma assinatura para usar o Stadia e depois comprar jogos em um serviço que todos achavam que o Google acabaria por desistir. Um modelo de assinatura como o Xbox Game Pass seria mais adequado ao Stadia, mas o Google não é um veterano da indústria de jogos e não pode fechar os tipos de acordos de publicação que a Microsoft, Sony, Nintendo e outros podem. O Google tentou contrariar isso e criar seus próprios jogos, mas rapidamente desistiu dessa ideia.

Em vez disso, o Google gastou milhões convencendo editores como Ubisoft e Take-Two a trazer seus maiores jogos para o Stadia. O Google teve que pagar quantias tão grandes porque o trabalho de portar jogos não foi particularmente fácil, já que o Stadia é executado no Linux, uma plataforma que os desenvolvedores de jogos não prestaram atenção suficiente.

Embora eu sinta falta do serviço Stadia, espero que a tecnologia por trás dele realmente viva. “Vemos oportunidades claras para aplicar essa tecnologia em outras partes do Google, como YouTube, Google Play e nossos esforços de realidade aumentada (AR), além de disponibilizá-la para nossos parceiros do setor, o que se alinha com onde vemos o futuro dos jogos liderada”, diz Phil Harrison, vice-presidente e gerente geral da Stadia.

Esse esforço de parceria levou a Bungie a usar o Stadia para testar Destino 2 durante a pandemia, e até usou servidores Stadia personalizados para ajudar a lançar sua grande expansão Witch Queen no início deste ano. O Google precisará convencer mais editores a realmente manter a tecnologia Stadia viva, e talvez até provedores de serviços de Internet que pretendam criar um pacote de jogos semelhante a cabo.

Talvez até vejamos a tecnologia Stadia aparecer no Nintendo Switch. A desenvolvedora de jogos Remedy escolheu o Ubitus para alimentar sua versão em nuvem do Ao controle para o Switch, e vimos muitas outras portas de nuvem. O Google certamente tem uma oportunidade aqui, especialmente porque está prestes a encerrar seu serviço ao consumidor e já abandonou seus planos de competir com os editores.

Posso fazer parte de um pequeno grupo que sentirá falta do Stadia, mas continuará vivo como um sinal de alerta para a indústria de jogos em geral. Stadia chegou cedo demais, mesmo após os fracassos de OnLive e Gaikai. O mundo ainda não está pronto para apenas jogos na nuvem — precisa ser uma opção agora até que seja sem atrito e tenhamos a infraestrutura para suportá-lo adequadamente. Apesar disso, empresas como Logitech e Razer estão avançando com portáteis de jogos na nuvem. Como o Stadia, parece um pouco cedo para esse tipo de hardware no momento.

Quando o mundo estiver pronto, estou confiante de que um serviço muito parecido com o Stadia renascerá das cinzas desses fracassos do passado. Mas também estou confiante de que não será o Google supervisionando essa ressurreição.