Uma década atrás, um telefone definiu o padrão para o Android

Hoje em dia, a maior parte de nossa atenção com o Android vai para empresas como Samsung e Google – você sabe, os gigantes pesados ​​​​da indústria móvel não chamados de “Apple”. É fácil esquecer uma época em que os consumidores dos EUA tinham mais opções, com empresas como LG e HTC oferecendo dispositivos exclusivos criados para atrair compradores que navegam nas prateleiras das operadoras.


Para isso, um dos meus smartphones favoritos está comemorando o décimo aniversário de seu lançamento nos Estados Unidos este mês. O HTC One – geralmente chamado de One M7 hoje em dia – não foi meu primeiro telefone Android, mas é um que ocupa um lugar próximo e querido em meu coração. E, ao revisitar este dispositivo, não fui pego de surpresa apenas pelo quão bem seu design envelheceu, mas até que ponto este telefone ajudou a consolidar o que significa uma experiência Android premium mesmo dez anos depois.

Como o design do HTC One resiste (e não resiste) ao teste do tempo

Eu tinha apenas algumas semanas na faculdade quando coloquei minhas mãos no HTC One pela primeira vez. Embora o telefone tenha sido lançado globalmente em março de 2013 – e em várias operadoras dos EUA em abril – ele não chegou à Verizon, minha operadora pessoal, até agosto. Quis o destino que a chegada ao Big Red fosse cronometrada perfeitamente com a morte do meu Galaxy Nexus, já que o sempre durável conector micro-USB finalmente parou de funcionar após cerca de dezoito meses.

Cercado por uma comunidade de novos amigos que, principalmente, dependiam de iPhones, o HTC One parecia uma lufada de ar fresco. Adorei meu Galaxy Nexus pelo que era, mas, em comparação, esse hardware fez com que os esforços da Samsung parecessem totalmente embaraçosos. Nenhum plástico texturizado removível aqui – um rebaixamento para alguns, tenho certeza. Essa coisa foi construída para competir frente a frente com a Apple, levando o que a HTC provou que poderia fazer com o One X um ano antes para um nível totalmente novo.

Para um telefone que já tem dez anos, muito do hardware aqui ainda parece surpreendentemente atemporal e elegante, e tudo começa com o design. O tamanho deste telefone foi considerado intermediário quando foi lançado em 2013 – não tão grande quanto o Galaxy Note 3 da Samsung, mas muito maior que o iPhone 5s e sua tela de 4 “. Hoje, o painel de 4,7” – sem mencionar o chassi ao redor – parece positivamente minúsculo. Luto até para encontrar um telefone em minha coleção que pareça remotamente semelhante na mão, sem sucesso.

Mas correndo o risco de bater em um cavalo morto, esse tamanho é muito confortável. Claro, os painéis são enormes – especialmente quando você leva em consideração os botões capacitivos abaixo da tela – mas é pequeno, leve e a parte traseira curva cabe na palma da sua mão. Eu mataria por um telefone desse tamanho – embora com uma tela modernizada para maximizar sua pegada – mas estou ciente de que o mercado mudou.

Claro, o tamanho aqui não foi o que fez o HTC One se destacar da concorrência em 2013. Essa honra pertence ao design monobloco de alumínio. Embora o dispositivo não seja um sanduíche completo de vidro e metal – a HTC contou com uma estrutura de plástico com tiras correspondentes na parte traseira para suas antenas – ajudou a definir o que o hardware Android poderia ser, especialmente em um pós-iPhone 4. mundo.

É impressionante o quanto desse design envelheceu como um bom vinho. Olhando de frente – principalmente com a tela desligada para esconder os painéis – continua sendo uma peça de hardware elegante. As bordas chanfradas refletem a luz ao redor perfeitamente sem pegar sujeira ou impressões digitais. Os dois alto-falantes frontais lembram a maioria dos ultrabooks modernos da melhor maneira possível (mesmo que esse estilo de áudio seja eventualmente substituído em todos, exceto em um grupo seleto de telefones para jogos).

Nada disso quer dizer que o HTC One tenha um design impecável, é claro. A porta micro-USB fora do centro é desajeitada e, naturalmente, não aguenta muito bem na minha unidade de uma década. O botão liga / desliga e o botão de volume estão quase nivelados com o corpo, dificultando sua pressão, e o metal escovado do botão se choca com o resto do telefone. E nem me fale sobre a quantidade de marcas na parte de trás: o logotipo da HTC, o logotipo da Verizon com um separado Símbolo 4G LTE (que, obviamente, não estava em todos os modelos) e – é claro – uma enorme insígnia da Beats Audio cobrindo grande parte do invólucro de alumínio, como tatuagens terríveis feitas em uma noite de bebedeira dez anos atrás.

A câmera também era realmente terrível, mas aperte os olhos e você verá um vislumbre do futuro dos smartphones. O grande jogo de poder da HTC com este dispositivo foi o “UltraPixel”, que usou um sensor de 4 MP de resolução comparativamente baixa com pixels maiores do que seus pares para aumentar a sensibilidade à luz e (teoricamente) produzir imagens melhores. É isso mesmo – a HTC estava basicamente buscando os mesmos resultados que vemos com o pixel binning, antes que o Google e a Samsung o tornassem legal (e bom).

Quanto ao software, bem, digamos que é melhor deixar o HTC Sense nos livros de história, especialmente na era baseada em pirulito vista aqui. Ignorando o desempenho geral em um telefone de dez anos (é lento, o que mais você esperava?), A aparência geral está muito longe do Android que conhecemos hoje. Lançado antes da chegada do Material You, você não encontrará muitas tendências de design moderno.

Também vem com aplicativos da marca HTC que você provavelmente esqueceu que existiam. Um deslizar para a esquerda traz para você o BlinkFeed, a mistura de mídia social e notícias da empresa (teoricamente – qualquer servidor que precise para alimentar isso está presumivelmente offline). Nas configurações, você encontrará referências ao HTC Mini +, um acessório compatível com Bluetooth para o M7 que suporta mensagens de texto e chamadas usando, efetivamente, um telefone burro, enquanto o aplicativo da câmera oferece um tutorial sobre como criar Zoes. Há também o botão Beats Audio mencionado acima para som sintonizado desses alto-falantes estéreo. É isso mesmo, pessoal – o HTC One M7 é tecnicamente um produto (não) oficial da Apple atualmente.

A HTC construiu nossas expectativas modernas — e abriu caminho para um duopólio de smartphones

Com seu design monobloco de alumínio, o HTC One M7 é um diferencial quando comparado aos smartphones modernos. Quase todos os carros-chefe do Android hoje em dia dependem de materiais idênticos – um chassi de metal com frente e verso de vidro – algo que você não encontrará neste dispositivo de 2013. A parte traseira curvada, o sensor de câmera nivelado, os alto-falantes frontais e o capacitivo todos os botões oferecem o One M7 como uma relíquia envelhecida de uma década atrás.

Mas, em última análise, não é por isso que o trabalho da HTC aqui ainda ocupa um lugar no coração de milhões de fãs do Android em todo o mundo. Em vez disso, este telefone provou que o hardware premium não era exclusivo da Apple. Mesmo enquanto a Samsung estava construindo sua liderança como a escolha padrão para inúmeros usuários de smartphones, ela o fez enquanto enfrentava a reação do design do Galaxy S4. Comparado com o One M7, o S4 parecia barato e barulhento, muito longe da aparência sofisticada que permitia que o produto da HTC resistisse ao escrutínio, tanto em 2013 quanto em 2023.

Foi esse movimento que fez os críticos se apaixonarem pela HTC em 2013. Em sua análise publicada há dez anos neste mês, o ex-Android Police EIC David Ruddock chamou o HTC One M7 de smartphone mais importante de 2013. Ele o elogiou como “o melhor telefone Android construído de todos os tempos”. Embora você possa fazer um argumento bastante forte para o melhor de 2013 na verdade sendo o Nexus 5, é difícil para mim não concordar.

Infelizmente, o HTC One também marca o início do fim desta empresa. Seu sucessor, o M8, foi uma continuação sólida que acabei possuindo, embora tenha achado o alumínio escovado muito menos atraente e considerado um erro a decisão de adicionar botões na tela, mantendo a enorme barra preta abaixo da tela. O M9 era um telefone que eu realmente esqueci que existia até que me sentei para escrever esta retrospectiva, servindo efetivamente como sobras reaquecidas utilizando o design do M8. Realmente, não foi até o HTC 10 que a empresa ofereceu um acompanhamento digno do design do M7 – mas, a essa altura, era tarde demais.

Além de destacar corretamente a importância deste telefone, a revisão de David M7 também chama a atenção para um problema nascente que, uma década depois, tornou-se firmemente nossa realidade. Em sua introdução, ele escreve sobre o duopólio emergente da Apple e da Samsung, mencionando especificamente a redução da participação de mercado da HTC. Em retrospecto, é quase bobo pensar no mercado Android por volta de 2013 como um duopólio, mesmo que os sinais estivessem obviamente lá. Na década seguinte, perdemos a LG e (efetivamente) a HTC e, enquanto outras marcas como a Motorola se mantiveram, os jogadores restantes se sentem como sombras de seus antigos eus.

No final, a Samsung acabou mudando para materiais premium em seus smartphones (depois de uma breve incursão em costas texturizadas em estilo de bandagem com o Galaxy S5). As séries Galaxy S6 e S7 pareciam cimentar a HTC como um concorrente; assim que a empresa mais popular alcançasse a concorrência, era apenas uma questão de tempo. E embora eu não tenha dúvidas de que a Samsung teria feito essa mudança eventualmente, eu realmente sinto que o HTC One M7 foi o smartphone que primeiro estabeleceu o que um carro-chefe do Android poderia ser e, nos dez anos desde então, é o legado deste particular telefone que as maiores marcas de tecnologia desenvolveram.

Feliz aniversário, HTC One

No final das contas, eu só tive meu HTC One por cerca de cinco meses antes que uma queda repentina em uma poça de gelo acabasse com sua vida prematuramente. Acabei com o LG G2 em minha posse como substituto, um telefone que provavelmente exigirá sua própria comemoração quando completar dez anos no final deste verão. Mas cinco meses foram tudo o que precisei para me apaixonar por este smartphone e, em 2023, está claro que o resto da indústria também o achou muito especial.

Então, feliz aniversário, HTC One. Embora provavelmente nunca mais veremos um dispositivo como você, as expectativas que você estabeleceu na indústria de smartphones nunca serão esquecidas.