O Golfo do Maine é um ambiente marinho produtivo e dinâmico, com uma diversidade de vida marinha, pesca produtiva, habitats subaquáticos únicos e uma topografia complexa de bacias profundas, margens rasas e encostas íngremes.
No entanto, há dados de mapeamento extremamente limitados disponíveis, especialmente em águas mais profundas.
Dois veículos de superfície não tripulados (USVs) Saildrone Voyager coletaram dados em profundidades de até 300 metros ao redor das Bacias Jordan e Georges. Os dados revelaram uma paisagem subaquática complexa e variada, refletindo sua história glacial e processos oceanográficos dinâmicos.
Heather Coleman, pesquisadora do Programa de Pesquisa e Tecnologia de Corais de Águas Profundas do Escritório de Conservação de Habitats de Pesca da NOAA, diz: “Os Saildrone Voyagers estão preenchendo uma lacuna substancial nos dados do fundo do mar no Golfo do Maine.
“A NOAA e seus parceiros estão muito interessados em entender melhor os habitats na região que podem sustentar a produção de peixes.
“Esses mapas de alta resolução do fundo do mar informarão futuros esforços de pesquisa e modelagem, além de auxiliar nas decisões de gestão pesqueira do New England Fishery Management Council.”
Esses mapas de alta resolução orientarão pesquisas visuais de habitats de corais e esponjas usando veículos operados remotamente para vários cruzeiros da NOAA em 2024 e 2025.
Os dados também informarão novos modelos de distribuição de espécies no Golfo do Maine, o que até agora não era possível devido à falta de informações de alta resolução sobre o fundo do mar.
Brian Connon, vice-presidente de mapeamento oceânico da Saildrone, diz: “Esta é a primeira demonstração bem-sucedida dos recursos de mapeamento do Saildrone Voyager, expandindo os limites do que é possível usar sistemas autônomos para mapeamento de ZEE de profundidade rasa a média.
“Seu ecobatímetro multifeixe Norbit de última geração, combinado com operações quase silenciosas e classificação do American Bureau of Shipping, fazem do Voyager da Saildrone o USV de escolha para mapeamento próximo à costa.
“Essas capacidades podem ser aplicadas para qualquer número de missões, desde exploração de habitat até segurança de navegação e caracterização de local para energia eólica offshore.”
A Saildrone opera missões autônomas de coleta de dados para pesquisa oceânica, mapeamento do fundo do mar e segurança marítima desde 2015. Até o momento, a Saildrone construiu mais de 140 USVs nas três classes Explorer, Voyager e Surveyor.
A frota Saildrone já passou mais de 42.000 dias no mar e navegou mais de 1.300.000 milhas náuticas do Extremo Norte até o Oceano Antártico.
