Rover antártico realiza pesquisas na neve

A equipe Polar, uma equipe de estudantes da Universidade de Tecnologia de Eindhoven (TU/e), levou seu primeiro rover para realizar pesquisas na neve norueguesa na primeira semana de janeiro. A equipe se dedica a desenvolver um rover independente que possa realizar pesquisas na Antártida. Este é o primeiro protótipo funcional e a equipe está ansiosa para estabelecer uma referência para desenvolvimentos futuros. Eles apresentarão suas descobertas e o próprio rover no evento de revelação, em 20 de janeiro de 2023.

A Terra enfrenta seu maior problema em séculos: a mudança climática. Para combater a mudança climática, precisamos entender melhor os fatores por trás dela. No entanto, compreendê-lo requer a coleta de informações sobre nosso planeta em locais onde a natureza ainda é intocada e mais ou menos afetada pelas mudanças climáticas, bem como locais onde as consequências do aquecimento global e das mudanças climáticas podem ser observadas em primeira mão. Circunstâncias como essa geralmente são encontradas em ambientes extremamente frios e remotos, como o Ártico, a Antártica e as geleiras mais antigas. No momento, a pesquisa é muitas vezes realizada de forma ineficiente e de maneiras muito caras e insustentáveis.

A equipe Polar quer criar uma maneira alternativa de fazer uma extensa pesquisa ambiental nos lugares mais frios do nosso planeta, desenvolvendo um rover não tripulado. Este rover eventualmente operará e realizará pesquisas por conta própria – semelhante à forma como os rovers marcianos operam na superfície de Marte – e coletará dados inestimáveis ​​sobre os efeitos das mudanças climáticas. A equipe iniciou sua missão em 2018 e agora apresenta seu primeiro protótipo funcional: o rover “Ice Cube”.

Pesquisa na neve

O desenvolvimento do rover ocorreu na Universidade de Tecnologia de Eindhoven, na Holanda, um país notoriamente desprovido de neve profunda na maioria dos invernos atualmente. É por isso que a equipe levou seu rover para Trondheim, na Noruega, para ver como seu primeiro rover “Ice Cube” se comporta na neve. “Podemos testar muitas coisas em nosso laboratório, mas não como o rover dirige na neve, como os painéis solares lidam com a neve e as temperaturas, e quão frio ficará dentro do rover e com que rapidez ficará muito frio”, disse. explica o gerente da equipe, Laurenz Edelmann.

“Construímos nosso primeiro rover com componentes de prateleira. Isso pode ou não apresentar alguns desafios para nós. E podemos descobrir que certos componentes precisarão ser feitos sob medida e projetados para futuros modelos de rover. É por isso que este rover será uma referência para nós e para as futuras equipas.” O rover será controlado remotamente por enquanto, permitindo que a equipe escolha a dedo os locais que deseja estudar nesta viagem. Isso permitiu que a equipe reunisse informações essenciais que podem ajudar a equipe a garantir que seu próximo rover esteja apto para uma missão na Antártida.

Inspirando outras equipes

A equipe esteve na Noruega para realizar seus experimentos de 4 a 8 de janeiro. Lá, eles viram seu rover dirigir pela neve naturalmente. Eles também determinaram quais componentes funcionavam bem e descobriram alguns itens que quebraram e precisavam ser substituídos. “No geral, ficamos superimpressionados com a forma como o Ice Cube lidou com a neve e se comportou”, diz Edelmann. “Reunimos dados valiosos e ótimas filmagens para apresentar em nosso evento.” Também houve tempo reservado na viagem de volta à Holanda para visitar outras universidades. “Adoramos manter boas relações com outras equipes de estudantes em universidades técnicas na Europa. É por isso que apresentamos nosso rover nas universidades de Trondheim (NTNU), Kopenhagen (DTU) e Braunschweig (NFF)”, explica Edelmann.

“Esperamos inspirar e informar as equipes de estudantes locais sobre como atingir uma meta ambiciosa, como construir com sucesso um rover de pesquisa na Antártida. E, é claro, forjar novas alianças e colaborações com nossos colegas de outras instituições.”