Robô parecido com um gato imita comportamento de bandeirola para aliviar a tensão humana

O comportamento de um gato esfregando a cabeça em uma pessoa, conhecido como bunting, é uma expressão de afeto e acredita-se que tenha um efeito curativo nos humanos.

Em um estudo publicado na revista Transações ACM na interação humano-robôos pesquisadores desenvolveram um robô que imita esse comportamento de bandeirola e conduziram experimentos para avaliar seus efeitos nos participantes humanos.

Para imitar o movimento da bandeira, o pescoço do robô (vértebras cervicais) tinha que ser flexível, com a capacidade de ajustar sua rigidez durante o movimento. A equipe de pesquisa desenvolveu um robô com mecanismo de rigidez variável que pode ajustar a rigidez do pescoço por meio da tensão do fio.

O robô foi testado com três configurações de rigidez de nuca; 1) baixo, 2) alto e 3) variável, por meio de experimentos envolvendo 22 estudantes universitários participantes, com cada tentativa durando 40 s de movimento de bandeirola.

Os participantes avaliaram o movimento da bandeira usando um questionário temporário de escala de humor, que mede suas mudanças de humor. Os resultados revelaram uma redução significativa na tensão entre os participantes após interagirem com o robô em comparação com antes de o robô ser usado.

Embora a maior redução de tensão tenha sido observada com o ajuste de rigidez variável, não foi encontrada diferença estatisticamente significativa entre os três ajustes. No entanto, alguns participantes comentaram sobre a eficácia da configuração de rigidez variável, sugerindo os seus potenciais benefícios.

Essas descobertas contribuirão para o desenvolvimento de robôs capazes de interagir com humanos, oferecendo efeitos curativos e promovendo o bem-estar.