Ao mesmo tempo, um estudo controlado randomizado (RCT) comparando a eficácia do robô de massagem com terapias existentes, como a Tuina manual – uma massagem usada na Medicina Tradicional Chinesa (MTC) – no tratamento da dor lombar crônica também está sendo planejado em Cingapura. .
O RCT será conduzido conjuntamente pelo programa de ciências biomédicas e medicina chinesa da Nanyang Technological University, Cingapura (NTU Singapore) e do Singapore General Hospital (SGH).
Os dois projetos de pesquisa acima usarão EMMA – abreviação de Expert Manipulative Massage Automation – o principal produto da AiTreat, uma start-up incubada pela NTU Singapore por meio de sua empresa de inovação e empreendimento, NTUitive.
O EMMA visa aliviar a escassez de massoterapeutas qualificados e possivelmente aumentar o trabalho dos fisioterapeutas no gerenciamento de casos menos complexos em Cingapura e em outros países, ajudando assim a reduzir os custos do tratamento e, ao mesmo tempo, fornecer tratamento consistente de alta qualidade a todos os pacientes.
Desde 2019, a start-up implantou mais de 19 unidades EMMA trabalhando em 14 locais em Cingapura, China e EUA, como clínicas de MTC, centros de fisioterapia e hospitais, registrando mais de 41.500 horas de tratamento.
O novo RCT proposto pela NTU e SGH está de acordo com outra pesquisa multicêntrica anterior que comparou a eficácia de Tuina com fisioterapia para ajudar a aliviar a dor lombar crônica, conduzida pela Mayo Clinic em Minnesota, EUA, SGH em Cingapura e Jinan Universidade em Guangzhou, China.
A pesquisa multicêntrica anterior usou terapeutas Tuina humanos em vez de robôs e foi patrocinada pela The HEAD Foundation, uma organização internacional de caridade que apoia a educação de qualidade e cuidados de saúde eficazes para melhorar a vida na Ásia.
Como o RCT proposto será conduzido
A AiTreat espera inscrever cerca de 180 pacientes para o RCT proposto até o final de 2023. Se os resultados do estudo forem positivos, abrirá caminho para uma solução robótica de uma abordagem integrativa Leste-Oeste no tratamento da dor lombar, a ser aceito como parte da intervenção musculoesquelética nos cuidados de saúde convencionais.
Para preparar o terreno para a colaboração de pesquisa proposta, uma demonstração do EMMA foi incluída em um workshop de quatro dias realizado na Mayo Clinic no início da semana passada.
O protocolo de pesquisa clínica proposto para a eficácia e segurança do Tuina robótico também foi apresentado pela professora associada Linda Zhong, diretora de ciências biomédicas e medicina chinesa da Escola de Ciências Biológicas, NTU, e foi seguido por discussões entre os participantes do workshop.
O Prof. Assoc Zhong, co-investigador do RCT proposto, diz: “O estudo clínico multicêntrico proposto combinará os conceitos de diagnóstico de dor lombar crônica e os critérios de diferenciação de padrões da MTC – que é a análise e resumo dos sintomas clínicos obtidos por meio de quatro métodos diagnósticos: inspeção, ausculta e olfato, investigação e tomada e palpação do pulso.
“Ele busca avaliar a eficácia e a segurança do Tuina robótico em diferentes grupos populacionais de forma mais precisa e individual. Também explorará a viabilidade de usar o Tuina robótico na prática clínica diária de Cingapura”.
O Dr. Brent Bauer, diretor do programa de medicina complementar e integrativa da Mayo Clinic, disse: “Nosso ensaio clínico multicêntrico Tuina gerou muito interesse, tanto de pacientes quanto de médicos.
“No entanto, enfrentamos uma escassez de profissionais qualificados nos EUA – e uma relutância crescente dos jovens em seguir carreiras nas profissões de assistência. Então, estamos caminhando para uma tempestade perfeita onde teremos eficácia clinicamente comprovada, uma demanda quase infinita e profissionais insuficientes para atender a essa necessidade.
“A entrega robótica de Tuina e outras massagens terapêuticas parece inevitável. Fico feliz por podermos ajudar a liderar o caminho, conduzindo uma avaliação clínica dessa nova tecnologia.”
“Como uma fundação com a missão de ajudar a melhorar a vida, a Fundação HEAD apóia o desenvolvimento de soluções de saúde que integram práticas médicas orientais e práticas médicas ocidentais”, diz o professor Cham Tao Soon, presidente do conselho consultivo da Fundação HEAD.
“Estou feliz por termos a oportunidade de apoiar uma start-up incubada na NTU enquanto seu produto inovador de saúde está ajudando a aliviar a dor e melhorar a saúde em nossa comunidade. É também uma extensão natural da pesquisa clínica Tuina de três centros que estamos patrocinando”, acrescenta o Prof. Cham, que também é presidente emérito e presidente fundador da NTU.
O professor Chen Jiaxu, reitor da Escola de Medicina Tradicional Chinesa da Universidade de Jinan, Guangzhou, destaca o uso inovador de IA e robótica para MTC: “Tuina é uma forma essencial de terapia MTC, enquanto a inteligência artificial é uma nova tecnologia muito poderosa.
“Estou feliz que agora eles estão sendo integrados para beneficiar pacientes que sofrem de dores nas costas e outras condições musculoesqueléticas. Isso reduzirá significativamente a carga de trabalho dos terapeutas da MTC e permitirá que eles se concentrem no diagnóstico e nas partes mais complexas do tratamento. Também mostra que a MTC está acompanhando o progresso da ciência e tecnologia modernas.”
O professor Tay Boon Keng, consultor emérito de cirurgia ortopédica da SGH, diz que mais de 80% da população adulta sofre de dores nas costas em algum momento, o que tem um sério impacto na produtividade: “O desafio em Cingapura e no resto do Sudeste Asiático é que não temos praticantes e fisioterapeutas qualificados em MTC suficientes para tratar o grande número de pacientes.
“Se uma solução automatizada como o EMMA for comprovadamente segura e eficaz, será de grande ajuda tanto para a comunidade de saúde quanto para nossos pacientes.”
Planos futuros da AiTreat
Usando os resultados do tratamento clínico coletados por meio de novos testes e implantações, a AiTreat melhorará os algoritmos de IA e o desempenho de seu robô e busca lançar a próxima geração do EMMA nos mercados de Cingapura, EUA e China até 2024.
A AiTreat foi fundada em 2015 pelo Dr. Albert Zhang, um ex-aluno do lote pioneiro da NTU de seu programa de duplo diploma em Ciências Biomédicas e Medicina Chinesa. Desde então, a start-up concluiu uma rodada de financiamento de vários milhões da Série A no ano passado e está planejando sua arrecadação de fundos da Série A+ ainda este ano.
Os investidores da AiTreat incluem a empresa norte-americana de capital de risco BRC Innovation, a empresa líder em robótica e inteligência artificial Flexiv, a Tasly International Capital, o braço de investimentos da empresa farmacêutica Tasly; Comfort Enterprise, que representa a Ogawa, uma marca líder em saúde e bem-estar.
Imagem principal: (Primeiro plano de terno azul) O CEO da AiTreat e ex-aluno da NTU, Sr. Albert Zhang, fazendo uma demonstração do robô de massagem AiTreat EMMA no workshop realizado na Mayo Clinic em Minnesota, Estados Unidos, e apresentando aos participantes do workshop.
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