Precisamos discutir quais trabalhos os robôs devem fazer, antes que a decisão seja tomada por nós

A separação social imposta pela pandemia nos levou a confiar na tecnologia de uma forma que nunca poderíamos imaginar – do Teams e Zoom ao banco online e aplicativos de status de vacina.

Agora, a sociedade enfrenta um número crescente de decisões sobre nosso relacionamento com a tecnologia. Por exemplo, queremos que nossas necessidades de força de trabalho sejam atendidas por automação, trabalhadores migrantes ou aumento da taxa de natalidade?

Nos próximos anos, também precisaremos equilibrar a inovação tecnológica com o bem-estar das pessoas – tanto em relação ao trabalho que realizam quanto ao apoio social que recebem.

E há a questão da confiança. Quando os humanos devem confiar em robôs, e vice-versa, é uma questão que nossa equipe Trust Node está pesquisando como parte do hub UKRI Trustworthy Autonomous Systems. Queremos entender melhor as interações homem-robô — com base na propensão de um indivíduo a confiar nos outros, no tipo de robô e na natureza da tarefa. Isso, e projetos como esse, podem ajudar a informar o design do robô.

Este é um momento importante para discutir quais papéis queremos que os robôs e a IA assumam em nosso futuro coletivo – antes que sejam tomadas decisões que podem ser difíceis de reverter. Uma maneira de enquadrar esse diálogo é pensar nos vários papéis que os robôs podem desempenhar.

Robôs como nossos servos

A palavra “robô” foi usada pela primeira vez pelo escritor tcheco Karel Čapek, em sua peça de ficção científica de 1920, Rossum’s Universal Robots. Vem da palavra “robota”, que significa fazer o trabalho penoso ou de burro. Essa etimologia sugere que os robôs existem para fazer trabalhos que os humanos prefeririam não fazer. E não deve haver nenhuma controvérsia óbvia, por exemplo, em incumbir robôs de manter usinas nucleares ou consertar parques eólicos offshore.

No entanto, algumas tarefas de serviço atribuídas a robôs são mais controversas, porque podem ser vistas como tirando empregos de humanos.

Por exemplo, estudos mostram que pessoas que perderam o movimento nos membros superiores podem se beneficiar do curativo assistido por robôs. Mas isso pode ser visto como uma automatização de tarefas que os enfermeiros realizam atualmente. Da mesma forma, poderia liberar tempo para enfermeiros e profissionais de saúde – atualmente setores com poucos funcionários – para se concentrar em outras tarefas que exigem informações humanas mais sofisticadas.

Figuras de autoridade

O filme distópico de 1987, Robocop, imaginou o futuro da aplicação da lei como autônomo, privatizado e delegado a ciborgues ou robôs.

Hoje, alguns elementos dessa visão não estão tão distantes: o Departamento de Polícia de São Francisco considerou a implantação de robôs – embora sob controle humano direto – para matar suspeitos perigosos.

Mas ter robôs como figuras de autoridade requer uma consideração cuidadosa, pois a pesquisa mostrou que os humanos podem depositar confiança excessiva neles.

Em um experimento, um “robô de incêndio” foi designado para evacuar pessoas de um prédio durante um incêndio simulado. Todos os 26 participantes seguiram obedientemente o robô, embora metade já tivesse visto o robô ter um desempenho ruim em uma tarefa de navegação.

Robôs como nossos companheiros

Pode ser difícil imaginar que um apego humano-robô teria a mesma qualidade que entre humanos ou com um animal de estimação. No entanto, níveis crescentes de solidão na sociedade podem significar que, para algumas pessoas, ter um companheiro não humano é melhor do que nada.

O Paro Robot é um dos robôs companheiros de maior sucesso comercial até hoje – e foi projetado para se parecer com uma foca bebê. No entanto, pesquisas sugerem que quanto mais humano um robô parece, mais confiamos nele.

Um estudo também mostrou que diferentes áreas do cérebro são ativadas quando os humanos interagem com outro humano ou com um robô. Isso sugere que nossos cérebros podem reconhecer interações com um robô de maneira diferente das humanas.

Criar companheiros robóticos úteis envolve uma interação complexa de ciência da computação, engenharia e psicologia. Um animal de estimação robô pode ser ideal para alguém que não é fisicamente capaz de levar um cachorro para se exercitar. Também pode detectar quedas e lembrar alguém de tomar a medicação.

Como lidamos com o isolamento social, no entanto, levanta questões para nós como sociedade. Alguns podem considerar os esforços para “resolver” a solidão com a tecnologia como a solução errada para esse problema generalizado.

O que a robótica e a IA podem nos ensinar?

A música é uma fonte de observações interessantes sobre as diferenças entre os talentos humanos e robóticos. Cometer erros da maneira que os humanos fazem o tempo todo, mas os robôs podem não, parece ser um componente vital da criatividade.

Um estudo de Adrian Hazzard e colegas colocou pianistas profissionais contra um disklavier autônomo (um piano automatizado com teclas que se movem como se fossem tocadas por um pianista invisível). Os pesquisadores descobriram que, eventualmente, os pianistas cometiam erros. Mas eles o fizeram de maneiras que eram interessantes para os humanos que ouviam a performance.

Esse conceito de “falha estética” também pode ser aplicado ao modo como vivemos nossas vidas. Ele oferece uma poderosa contra-narrativa às mensagens idealistas e perfeccionistas que recebemos constantemente pela televisão e pelas redes sociais – sobre tudo, desde a aparência física até a carreira e os relacionamentos.

Como espécie, estamos nos aproximando de muitas encruzilhadas, incluindo como responder às mudanças climáticas, edição de genes e o papel da robótica e da IA. No entanto, esses dilemas também são oportunidades. A IA e a robótica podem espelhar nossas características menos atraentes, como gênero e preconceitos raciais. Mas também podem nos libertar do trabalho enfadonho e destacar qualidades únicas e atraentes, como nossa criatividade.

Estamos no comando quando se trata de nosso relacionamento com os robôs – nada está definido ainda. Mas para fazer escolhas educadas e informadas, precisamos aprender a fazer as perguntas certas, começando com: o que realmente queremos que os robôs façam por nós?

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.