Os robôs garçons no Quênia criam um burburinho. Mas há preocupações sobre o que isso significa para o trabalho humano

Crianças riem enquanto jovens mostram seus smartphones para filmar robôs carregando pratos de refeições preparadas na hora em suas bandejas embutidas para entregar aos clientes em um restaurante movimentado na capital do Quênia.

Nairóbi tem uma indústria de tecnologia vibrante com várias startups e inovações em operação e se posicionou como um centro de tecnologia na região da África Oriental, recebendo o apelido de The Silicone Savanna.

Este é o Robot Café, considerado o primeiro do gênero em Nairóbi e na África Oriental, onde três robôs deslizam entre garçons humanos servindo comida para clientes hipnotizados.

Esses robôs pré-programados foram adquiridos para entretenimento. O dono do café Mohammed Abbas diz que experimentou o serviço de robôs em países asiáticos e europeus e decidiu investir neles.

“Foi muito caro importar os robôs”, diz ele, mas acrescenta que o investimento deu frutos, porque o restaurante “frequentemente fica cheio de clientes curiosos” que vêm para experimentar o serviço dos robôs.

Um cliente, Packson Chege, pega um prato de batatas fritas da bandeja do robô enquanto seu amigo filma a experiência do outro lado da mesa.

“Posso dizer que é algo único porque aqui no nosso país, o Quênia, nunca vi um restaurante como este, então acho que, para mim, é uma boa ideia do dono deste restaurante”, disse ele.

Os três robôs, chamados Claire, R24 e Nadia, não são programados para ter uma conversa completa com os clientes, mas podem dizer “Seu pedido está pronto, bem-vindo” e então as pessoas têm que apertar um botão de saída depois de pegar a comida da bandeja.

Eles são comandados por garçons por meio de um aplicativo em um iPad.

Garçons humanos ainda são importantes nas operações do café, porque eles recebem pedidos de clientes que não usam a opção de pedido online. Os garçons então colocam a comida na bandeja do robô quando ela está pronta e entregam as bebidas pessoalmente.

Prevê-se que a tecnologia irá revolucionar a força de trabalho do futuro em todo o mundo, especialmente na África, onde há uma população jovem com idade média de 19 anos.

Mas o gerente do café diz que os robôs não substituem os garçons humanos, pois eles não podem oferecer todos os serviços.

“Em nenhum momento os robôs são capazes de funcionar totalmente em todos os serviços que supostamente estão em andamento no restaurante sem o toque humano”, disse John Kariuki. “Os robôs são realmente muito caros para nós adquirirmos, então se você está tentando economizar dinheiro, não vai funcionar se você escolher seguir o caminho robótico.”

Uma especialista do setor de hospitalidade, Edith Ojwang, disse que há espaço para que serviços robóticos e humanos coexistam no setor.

“O setor de hospitalidade é muito diverso. Temos clientes que preferem serviço robótico e automação completa, enquanto também temos clientes que preferem serviço humano, o toque humano e o calor que vem com o serviço humano, então não é totalmente uma ameaça ao trabalho humano por causa da natureza diversa da base de clientes de hospitalidade”, ela disse.

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