Os humanos ficam mais preguiçosos quando os robôs ajudam nas tarefas?

Agora que as melhorias na tecnologia significam que alguns robôs trabalham ao lado dos humanos, há evidências de que esses humanos aprenderam a vê-los como companheiros de equipa – e o trabalho em equipa pode ter efeitos negativos e positivos no desempenho das pessoas.

As pessoas às vezes relaxam, deixando que seus colegas façam o trabalho. Isso é chamado de “vadia social” e é comum quando as pessoas sabem que sua contribuição não será notada ou quando se acostumaram com o alto desempenho de outro membro da equipe. Cientistas da Universidade Técnica de Berlim investigaram se os humanos são sociais quando trabalham com robôs.

“O trabalho em equipe é uma bênção mista”, disse Dietlind Helene Cymek, primeiro autor do estudo em Fronteiras em robótica e IA. “Trabalhar em conjunto pode motivar as pessoas a terem um bom desempenho, mas também pode levar à perda de motivação porque a contribuição individual não é tão visível. Estávamos interessados ​​em saber se poderíamos também encontrar tais efeitos motivacionais quando o parceiro da equipa é um robô.”

Uma mãozinha

Os cientistas testaram sua hipótese usando uma tarefa simulada de inspeção de defeitos industriais: procurar erros nas placas de circuito. Os cientistas forneceram imagens de placas de circuito para 42 participantes. As placas de circuito estavam desfocadas e as imagens nítidas só podiam ser visualizadas mantendo o mouse sobre elas. Isso permitiu que os cientistas rastreassem a inspeção do conselho pelos participantes.

Metade dos participantes foi informada de que estavam trabalhando em placas de circuito inspecionadas por um robô chamado Panda. Embora estes participantes não tenham trabalhado diretamente com o Panda, eles viram o robô e puderam ouvi-lo enquanto trabalhavam. Depois de examinar os quadros em busca de erros e marcá-los, foi pedido a todos os participantes que avaliassem o seu próprio esforço, o quão responsáveis ​​pela tarefa se sentiam e como o realizavam.

Olhando mas não vendo

À primeira vista, parecia que a presença do Panda não tinha feito diferença – não houve diferença estatisticamente significativa entre os grupos em termos de tempo gasto na inspeção das placas de circuito e na área pesquisada. Os participantes de ambos os grupos avaliaram seus sentimentos de responsabilidade pela tarefa, esforço despendido e desempenho de forma semelhante.

Mas quando os cientistas analisaram mais de perto as taxas de erro dos participantes, perceberam que os participantes que trabalhavam com o Panda estavam a detectar menos defeitos mais tarde na tarefa, quando já tinham visto que o Panda tinha sinalizado com sucesso muitos erros. Isto poderia refletir um efeito de “olhar mas não ver”, onde as pessoas se acostumam a confiar em algo e se envolvem menos mentalmente com isso. Embora os participantes pensassem que estavam prestando a mesma atenção, subconscientemente presumiram que o Panda não havia esquecido nenhum defeito.

“É fácil rastrear para onde uma pessoa está olhando, mas é muito mais difícil dizer se essa informação visual está sendo suficientemente processada no nível mental”, disse a Dra. Linda Onnasch, autora sênior do estudo.

Segurança em risco?

Os autores alertaram que isso poderia ter implicações de segurança. “Em nosso experimento, os participantes trabalharam na tarefa por cerca de 90 minutos e já descobrimos que foram detectados menos erros de qualidade quando trabalharam em equipe”, disse Onnasch.

“Em turnos mais longos, quando as tarefas são rotineiras e o ambiente de trabalho oferece pouco monitoramento e feedback de desempenho, a perda de motivação tende a ser muito maior. Na produção em geral, mas especialmente em áreas relacionadas à segurança onde a dupla verificação é comum, isso pode têm um impacto negativo nos resultados do trabalho.”

Os cientistas apontaram que o seu teste tem algumas limitações. Embora os participantes tenham sido informados de que estavam em equipe com o robô e mostraram seu trabalho, eles não trabalharam diretamente com o Panda. Além disso, a vadiagem social é difícil de simular em laboratório porque os participantes sabem que estão sendo observados.

“A principal limitação é o ambiente do laboratório”, explicou Cymek. “Para descobrir quão grande é o problema da perda de motivação na interação humano-robô, precisamos ir a campo e testar nossas suposições em ambientes de trabalho reais, com trabalhadores qualificados que rotineiramente fazem seu trabalho em equipes com robôs”.