Com a Amazon pretendendo fazer 10.000 entregas com drones na Europa este ano e o Walmart planejando expandir seus serviços de entrega de drones para mais 60.000 residências este ano nos estados, as empresas estão investindo mais financiamento de pesquisa e desenvolvimento na entrega de drones.
Mas estarão os consumidores preparados para aceitar esta mudança como o novo normal?
O Laboratório de Mobilidade e Comportamento da Northwestern University, liderado por Amanda Stathopoulos, professora associada de engenharia civil e ambiental, queria saber se os consumidores estavam prontos para que os robôs substituíssem os motoristas de entrega, na forma de veículos automatizados, drones e robôs.
A equipe descobriu que, socialmente, há trabalho a ser feito para mudar a percepção do público sobre a tecnologia do futuro próximo.
Stathopoulos, autor sénior do estudo, afirma: “Precisamos de pensar muito cuidadosamente sobre o efeito destas novas tecnologias nas pessoas e nas comunidades, e estar atentos ao que pensam sobre estas mudanças.”
O estudo, intitulado Robôs à sua porta: aceitação de tecnologias de futuro próximo para entrega automatizada de encomendasfoi publicado recentemente na revista Scientific Reports.
Os investigadores notaram uma relação “complexa e multifacetada” entre o comportamento e a aceitação de tecnologias de futuro próximo para entrega automatizada de encomendas.
Embora as pessoas estivessem geralmente mais dispostas a aceitar um veículo automatizado como substituto de um entregador – talvez porque já exista familiaridade com carros autónomos – as pessoas não gostavam de drones e robôs como opções.
No entanto, à medida que a velocidade de entrega aumentou e o preço diminuiu, a probabilidade de aceitar a tecnologia aumentou.
Descobriram também que os consumidores conhecedores da tecnologia aceitavam melhor as tecnologias do futuro próximo do que as populações menos familiarizadas com a tecnologia.
Stathopoulos é professora William Patterson Junior de engenharia civil e ambiental na Escola de Engenharia McCormick da Northwestern, onde estuda os aspectos humanos de novos sistemas de mobilidade.
Ela também é professora afiliada do Centro de Transporte da Northwestern. Ela disse que, especialmente depois da pandemia, as pessoas passaram a esperar uma entrega eficiente nas compras no comércio eletrônico, à medida que trabalham cada vez mais em casa.
Maher Said, formado pelo laboratório de Stathopoulos, é o principal autor do estudo.
Stathopoulos afirma: “Há um paradoxo: estamos a ter dificuldade em conciliar a conveniência e os benefícios de obter entregas rápidas e eficientes com as suas consequências, como más condições de trabalho em armazéns, poluição atmosférica e ruas congestionadas.
“Não vemos realmente esse outro papel que desempenhamos como cidadãos ou como utilizadores da cidade. E um papel está afetando diretamente o outro papel, e nós somos ambos. Com a entrega automatizada, poderíamos reduzir alguns desses problemas.”
A equipe elaborou uma pesquisa para avaliar as preferências de 692 entrevistados nos EUA, fazendo perguntas sobre diferentes opções de entrega e variáveis como velocidade de entrega, manuseio de pacotes e percepções gerais.
Stathopoulos afirma que, embora os novos modos de entrega apresentem uma oportunidade estimulante, do ponto de vista social, “ainda não chegámos lá”.
À medida que as empresas aumentam as entregas por drones, em parte devido à escassez de mão-de-obra e em parte porque os sistemas existentes não conseguem satisfazer o grande volume de entregas de comércio eletrónico, os investigadores alertam que estas inovações podem falhar devido à falta de aceitação pública.
Stathopoulos diz que acha que os centros de transporte e logística devem ser colocados na “frente e no centro” do planeamento e design urbano, como em algumas cidades europeias, para reconhecer a sua importância e papel na qualidade de vida.
Os decisores políticos também terão de fazer parte da conversa à medida que mais drones entram no espaço aéreo e mudam a mão-de-obra. Nada disto funcionará, argumentou Stathopoulos, até que as empresas comecem a consolidar os seus sistemas únicos.
Stathopoulos afirma: “Do lado do planeamento, precisamos de ter a certeza de que aceitamos o facto de que a enorme quantidade de entregas irá moldar as nossas cidades.
“A colaboração, a coordenação e a partilha de informações entre empresas têm sido um desafio constante – mas não funcionará se cada um tiver a sua própria tecnologia. Isso apenas destrói o propósito e constrói sistemas redundantes e sobrepostos.”
No entanto, ao ouvir e realizar avaliações mais frequentes sobre a aceitação das tecnologias pelos utilizadores, Stathopoulos argumenta que os decisores políticos e as empresas podem preparar-se para o futuro e trabalhar para superar a ansiedade e a relutância em aceitar novas tecnologias.
O estudo foi apoiado pelo programa National Science Foundation Career.
