Sentamos com o CEO da Vivaldi, Jon Stephenson von Tetzchner, para falar sobre o potencial dos navegadores em carros e como o desenvolvimento pode espelhar a navegação móvel na web antes do Android.
Durante o MWC 2023, Jon nos conta, Vivaldi anunciou algumas novas parcerias projetadas para aproveitar ao máximo esse potencial. O Vivaldi está chegando aos carros da Volkswagen como parte da loja de aplicativos Cariad, que será lançada primeiro em modelos Audi selecionados em julho de 2023. O novo Mercedes E-Class incluirá o Vivaldi em sua linha de aplicativos pré-instalados. Essa trajetória deixa claro que certamente há interesse em ter acesso a um navegador da web em carros – e por boas razões.
Embora a linha de aplicativos para carros Android Automotive ainda seja limitada, com o Google apenas no ano passado finalmente abrindo a porta para aplicativos de vídeo, um navegador oferece a chance de contornar essas restrições. Isso significa que você pode usá-lo para preencher a lacuna que existe atualmente, permitindo que você faça login em qualquer um de seus serviços de streaming favoritos, plataformas de videoconferência, serviços de podcast personalizados ou sites de notícias (como nós). Embora você só possa acessar o navegador quando o carro estiver estacionado, é possível que o áudio seja executado em segundo plano enquanto você dirige.
Além disso, Jon deixa claro que muitos dos principais recursos do Vivaldi, como sua ampla personalização e opções de temas, também estão disponíveis no Android Automotive.
Esperando repetir a história do Opera Mini
Durante nossa discussão, a comparação com o Opera Mini surgiu naturalmente. Isso faz sentido, já que Jon co-fundou o Opera, com ele apenas iniciando o Vivaldi um pouco depois de deixar o Opera – e então não gostando particularmente do que estava acontecendo com ele.
O Opera Mini, a versão especial otimizada para dispositivos móveis do navegador Opera, é anterior ao sistema operacional Android e foi disponibilizado pela primeira vez em feature phones compatíveis com Java ME, antes de chegar a plataformas como Symbian, BlackBerry e Windows Mobile da Nokia.
Naquela época, era um dos melhores navegadores que você poderia esperar, pois oferecia tempos de carregamento significativamente mais rápidos, melhor desempenho e mais recursos do que a maioria dos navegadores pré-instalados. Ele conseguiu isso parcialmente canalizando solicitações da web por meio de seus próprios servidores proxy de compactação antes que chegassem ao seu telefone, tornando os sites muito mais digeríveis nos aparelhos com pouca potência e velocidades de dados lentas do passado.
A Opera ainda tinha uma batalha difícil pela frente, especialmente ao falar com fabricantes e jornalistas. Jon lembra de pessoas questionando o quão útil um navegador poderia realmente ser em um telefone, e por que diabos alguém iria querer navegar na web em seu celular em primeiro lugar. Graças aos dados anônimos coletados pelo Opera Mini, a empresa pôde facilmente provar que as pessoas estavam muito interessadas em usar a web em seus telefones. Ao apresentar essas descobertas em vários programas, os argumentos contra a navegação na web em telefones rapidamente silenciaram.
Hoje, o Opera Mini é um dos navegadores da Web mais instalados no Android e é um dos poucos aplicativos que receberam o selo de mais de 500 milhões de downloads em sua listagem da Play Store – embora devamos mencionar que o Opera fez muitos acordos com vários fabricantes e operadoras de telefones. para incluir os navegadores Mini como um aplicativo pré-instalado.
Opera Mini como é hoje no Android
Jon espera que Vivaldi seja uma história igualmente bem-sucedida no Android Automotive. Com os veículos elétricos em ascensão, Jon prevê um futuro em que você não seja forçado a pegar seu telefone e acessar a web em sua tela comparativamente pequena enquanto seu carro carrega durante uma viagem ou enquanto espera por alguém. Em vez disso, você pode facilmente usar a tela grande com o excelente sistema de som que já está integrado ao seu carro para todas as suas necessidades de navegação regulares.
Com muitas ferramentas de produtividade disponíveis como aplicativos da web, Jon diz que conseguiu entrar em uma videoconferência enquanto estava em seu carro (estacionado), com áudio cristalino vindo dos alto-falantes do veículo e os microfones do carro captando sua voz. A única coisa que não funcionou para ele foi o vídeo, devido à falta de uma câmera integrada ao carro, mas ele ainda conseguia ver todos os outros que estavam com a câmera ligada.
Você poderia argumentar que usar a tela do seu carro não é ergonômico e desconfortável, mas o mesmo pode ser dito para telefones antigos. É claro que estamos nos primeiros dias do Android veicular e, com o crescimento dos veículos autônomos, os sistemas de infoentretenimento repletos de recursos provavelmente se tornarão muito mais centrais e mais rápidos do que pensamos. Pode até ser possível mover a tela em alguns carros, da mesma forma que você poderia fazer com um tablet montado em um braço.
Vivaldi está chegando ao iOS muito em breve
Embora Vivaldi esteja dominando sozinho o mercado automotivo do Android devido à falta de concorrência, ele ainda não deu o salto para uma plataforma móvel que pode ser ainda mais importante do que os carros: o iOS. Até agora, a empresa relutou em lidar com o iOS, pois atualmente não permite mecanismos de renderização alternativos. Aqui, todos os navegadores precisam usar o Webkit, que é o mecanismo do Safari. Mesmo o Chrome e o Firefox são essencialmente apenas versões com temas diferentes do Safari, com alguns recursos extras no topo.
Com mercados como o dos EUA totalmente dominado por iPhones, não ter o Vivaldi no iOS é um ponto fraco, mesmo levando em consideração essas grandes limitações técnicas. É por isso que Vivaldi anunciou que está trabalhando no suporte há algum tempo, e Jon nos confirmou que o navegador está quase pronto neste momento. A única coisa que ainda falta é o bloqueador de anúncios e rastreamento que normalmente está integrado ao navegador.
Jon explica que o motivo é o Webkit, que é essencialmente uma caixa preta, impedindo que os engenheiros do Vivaldi o ajustem de acordo com suas necessidades. Isso significa que eles precisam implementar o bloqueio do rastreador na parte superior do mecanismo, e não como parte dele, que é o que a empresa fez para as versões de desktop e Android baseadas em Chromium de seu navegador.
Jon também espera que esta seja apenas uma solução provisória. Google e Mozilla já estão testando versões baseadas em Chromium e Gecko para iOS, sugerindo fortemente que a Apple pode abandonar em breve seu requisito de Webkit apenas para navegadores em sua App Store. Isso pode tornar mais fácil para o Vivaldi portar recursos futuros em todas as suas plataformas. O Android Automotive e outras plataformas só se beneficiarão disso.
