O mais recente robô digital da Agility se prepara para seu primeiro trabalho

Esta manhã, na conferência ProMat em Chicago, a Agility Robotics está apresentando a mais recente iteração do Digit, seu robô bípede multifuncional projetado para sucesso comercial de curto prazo em operações de armazém e logística. Esta versão do Digit adiciona uma cabeça (para interação humano-robô) junto com manipuladores destinados à primeira tarefa que o Digit realizará, que a Agility espera que seja seu ponto de entrada para um negócio sustentável e lucrativo trazendo robôs bípedes para o local de trabalho .

Então, isso é um pouco de fundo e, se você quiser mais, deve ler o artigo que o CTO da Agility e cofundador Jonathan Hurst escreveu para nós em 2019 falando sobre as origens desse robô bípede (não humanóide, lembre-se). E agora que você terminou de ler isso, veja melhor a versão mais nova e sofisticada do Digit:

A mudança visualmente mais aparente aqui é, claro, a cabeça de Digit, que faz o robô parecer muito mais normal ou um pouco estranho, dependendo de quanto sucesso você teve ao imaginar o lidar montado no pescoço na versão anterior como uma cabeça. O design da cabeça de Digit é feito com cuidado – Digit é (novamente) um bípede em vez de um humanóide, no sentido de que a cabeça não se destina a evocar uma cabeça semelhante à humana, e é por isso que é decididamente de lado de uma forma que a humana cabeças geralmente não são. Mas, ao mesmo tempo, o objetivo da cabeça é fornecer um ponto focal HRI para que os humanos possam entender naturalmente o que o Digit está fazendo. Ainda há trabalho a ser feito aqui; fomos informados de que esta não é a versão final, mas é o ponto em que a Agility pode começar a trabalhar com os clientes para descobrir o que o Digit precisa usar na prática.

As mãos do Digit são projetadas principalmente para mover sacolas.Agilidade

As novas mãos da Digit são projetadas para fazer uma coisa: mover totes, que são as caixas de plástico que controlam o fluxo de mercadorias em um depósito. Eles não são especialmente humanos e não são sofisticados, mas são exatamente o que o Digit precisa para fazer o trabalho que precisa fazer. Esse é o trabalho:

Sim, é isso: mover as sacolas de algumas prateleiras para uma esteira rolante (e, eventualmente, colocar as sacolas de volta nessas prateleiras). Não é sofisticado ou complicado e, para um ser humano, é incrivelmente simples. É basicamente um processo automatizado, exceto em muitos armazéns, os humanos estão fazendo o trabalho que robôs como o Digit poderiam estar fazendo. Ou, em muitos casos, humanos não são fazendo esse trabalho, porque ninguém realmente quer esses empregos e as empresas estão tendo muitos problemas para preencher esses cargos de qualquer maneira.

Para um robô, uma tarefa como essa não é nada fácil, principalmente quando você joga as pernas na massa. Mas você pode ver por que as pernas são necessárias: elas fornecem ao Digit o mesmo espaço de trabalho de um ser humano, aproximadamente na mesma pegada de um ser humano, o que é um requisito se o objetivo é substituir os humanos sem exigir mudanças de infraestrutura caras e demoradas . Isso dá ao Digit muito potencial, como a Agility aponta no comunicado de imprensa de hoje:

O Digit é polivalente, por isso pode executar uma variedade de tarefas e adaptar-se a muitos fluxos de trabalho diferentes; uma frota de Digits poderá alternar entre aplicativos, dependendo das necessidades atuais do armazém e dos turnos sazonais. Como o Digit também é centrado no ser humano, o que significa que tem o tamanho e a forma de um ser humano e é construído para funcionar em espaços projetados para pessoas, é fácil implantá-lo em operações de armazém existentes e infraestrutura construída sem retrofit dispendioso.

Devemos salientar que, embora o Digit seja multifuncional no sentido de pode executar uma variedade de tarefas, no momento, está apenas fazendo uma coisa. E embora essa coisa certamente tenha valor, o aplicativo ainda não está pronto para implantação, pois há uma grande lacuna entre ser capaz de executar uma tarefa na maior parte do tempo (que é onde o Digit está agora) e ser capaz de executar uma tarefa de forma robusta o suficiente para que alguém pague por isso (que é onde o Digit precisa chegar). A Agility tem muito trabalho a fazer, mas a empresa já está lançando um programa de parceria para os primeiros clientes comerciais da Digit. E essa é a outra coisa que tem que acontecer aqui: em algum momento, a Agility precisa criar um monte de robôs, o que é um grande desafio por si só. Em vez de construir alguns robôs por vez para acadêmicos amigáveis, a Agility precisará construir, entregar e dar suporte a dezenas e, eventualmente, centenas, milhares ou bilhões de unidades Digit. Sem problemas!

Transformar um robô de um projeto de pesquisa em uma plataforma que pode ganhar dinheiro fazendo um trabalho útil nunca foi fácil. E fazer isso com um robô que é bípede e está tentando fazer as mesmas tarefas que os trabalhadores humanos nunca foi feito antes. É cada vez mais óbvio que alguém fará isso acontecer em algum momento, mas é difícil dizer exatamente quando – se for algo como carros autônomos, vai demorar muito, muito mais do que parece que deveria. Mas com seu programa de parceiros e o compromisso de começar a fabricar robôs em escala em breve, a Agility está impondo um cronograma agressivo a si mesma, com um plano de enviar robôs para seus parceiros no início de 2024, seguido de disponibilidade geral no ano seguinte.