O Google Stadia nunca importou e nunca teve chance

O serviço de jogos em nuvem Stadia do Google em breve não existirá mais, pois a empresa anunciou que encerrará o serviço no início do próximo ano. O Google divulgou planos ambiciosos quando o Stadia foi lançado, mas nunca representou uma ameaça real para players estabelecidos como Sony e Microsoft. E por causa da falta geral de compromisso do Google com qualquer coisa além de sua maior vaca de dinheiro – a publicidade digital – o Stadia nunca teve chance.

Quando o Google mostrou o Stadia pela primeira vez na GDC 2019, discutiu aspirações altíssimas que pareciam disruptivas. Você seria capaz de transmitir jogos para todos os seus dispositivos! Você pode pular em um jogo de um clipe do YouTube! A empresa estava até estabelecendo seu próprio estúdio de jogos para títulos exclusivos liderados pela veterana da indústria Jade Raymond.

Era fácil sonhar junto com o Google. Talvez uma das maiores empresas de tecnologia do mundo, que sabe uma coisa ou duas sobre streaming de coisas, seja capaz de ter sucesso onde outras falharam. E quando o Stadia finalmente foi lançado em novembro, meio que funcionou. Claro, as coisas estavam muito confusas e ainda havia muitos recursos ausentes, mas você poderia jogar um punhado de videogames com apenas uma conexão com a Internet.

As coisas lentamente desmoronaram a partir daí. Embora a empresa tenha adicionado um nível Stadia gratuito seis meses após o lançamento e tenha resolvido pequenos problemas, como fazer o controle sem fio Stadia funcionar com computadores, simplesmente não havia muitas pessoas jogando jogos Stadia. O Google ofereceu algumas promoções para tentar colocar o Stadia nas mãos de mais pessoas, mas não foram suficientes.

Em fevereiro de 2021, a empresa anunciou o que era claramente o começo do fim. Ele fechou seus estúdios de desenvolvimento internos e disse que ofereceria o Stadia principalmente como uma plataforma para outros parceiros construírem. Agora, quase dois anos depois dessa notícia, o Stadia será fechado para sempre.

No final, o Stadia mal fez um estrago. Sim, provavelmente acendeu um fogo na Amazon, que lançou seu serviço de jogos em nuvem Luna cerca de um ano após o Stadia, e a Microsoft, que começou a lançar o Xbox Cloud Gaming em abril de 2021. Mas os jogos na nuvem não viraram a indústria de jogos de cabeça para baixo quando, sem dúvida, teve a principal oportunidade. Quando estávamos todos presos em casa no início da pandemia e não conseguíamos encontrar PS5s, o Stadia achou que deveria ser a solução perfeita para permitir que um grande número de pessoas jogasse facilmente em qualquer tela à sua frente.

Mas, como meu colega Sean Hollister escreveu em março de 2021, os jogos na nuvem ainda têm muito atrito. Minha conexão com a internet pode rodar o jogo? O jogo que eu quero está disponível na plataforma de minha escolha? Tenho que comprá-lo separadamente ou é parte de uma assinatura? As perguntas continuam e o Stadia não foi exceção. Compare isso com o meu Nintendo Switch, que me permite encaixar um cartucho de jogo e começar a jogar, e você pode ver por que os jogos na nuvem ainda não pegaram. (Os jogos na nuvem também são uma opção para alguns jogos do Switch e geralmente não são bons.)

É claro que o Stadia também nunca foi tão importante para o Google. A maioria dos videogames de grande orçamento leva anos para ser desenvolvida, mas a empresa fechou seus próprios estúdios pouco mais de um ano após o lançamento oficial do Stadia. Se o Google não estava disposto a investir em sua própria plataforma, por que outros desenvolvedores deveriam?

Desenvolvedores que fez suporte Stadia ficaram tão surpresos quanto todos com as notícias de quinta-feira. A Bungie, em seu Destino 2 forums, disse que “acabou de saber” sobre o desligamento e enviaria informações aos jogadores afetados do Stadia “assim que tivermos um plano de ação”. Mike Rose, do No More Robots, twittou sua frustração com a falta de comunicação do Google, dizendo isso “horas depois e ainda não tenho e-mail do Stadia, e nenhuma clareza sobre o que está acontecendo com nossos jogos, negócios, qualquer coisa.” Até os funcionários da Stadia aparentemente pequena perceber.

Os jogos na nuvem não estão mortos. A oferta do Xbox é muito boa e está melhorando. O mesmo com o GeForce Now da Nvidia. O PlayStation fechou o PlayStation Now, mas dobrou o streaming na nuvem para o nível PlayStation Plus mais caro. O Luna da Amazon também está se expandindo. A Logitech acaba de anunciar um portátil dedicado para jogos em nuvem. Mas no início do próximo ano, o Stadia, o serviço que fez uma das entradas mais chamativas nos jogos na nuvem, se tornará apenas o próximo grande e ambicioso projeto que o Google enviará para o cemitério.