O recurso da Microsoft da decisão da Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido (CMA) de bloquear sua proposta de aquisição da Activision Blizzard será ouvido na semana de 24 de julho. O recurso coloca a Microsoft em duas batalhas de verão com os reguladores: uma contra a CMA e outra contra a Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC), que começa com uma audiência probatória em 2 de agosto.
A Microsoft está se concentrando na decisão da CMA de bloquear seu acordo de US$ 68,7 bilhões em grande parte devido a preocupações com jogos em nuvem. A CMA estimou que a Microsoft controla cerca de 60 a 70 por cento dos serviços globais de jogos em nuvem e determinou que adicionar o controle de Call of Dutsim, Overwatche World of Warcraft daria à Microsoft uma vantagem alarmante no mercado de jogos em nuvem.
Em um argumento básico arquivado no Tribunal de Apelação da Concorrência hoje, a Microsoft argumenta que a análise da CMA comete “erros fundamentais” e busca contar com quatro testemunhas especializadas para pressionar por uma revisão judicial. A Microsoft afirma que o CMA não considerou o potencial de alternar entre jogos em nuvem e jogos nativos e diz que não definiu corretamente o mercado de jogos em nuvem. A Microsoft não oferece o Xbox Cloud Gaming como um produto autônomo, por exemplo, com fortnite sendo o único jogo que você pode transmitir sem uma assinatura do Xbox Game Pass Ultimate.
A diferença entre um mercado autônomo de jogos em nuvem e um serviço complementar parece fazer parte do principal argumento entre a Microsoft e o CMA durante o processo de apelação. A Microsoft vê os jogos em nuvem como um complemento premium para suas assinaturas do Xbox no momento, enquanto o CMA diz: “A Microsoft tem uma posição forte em serviços de jogos em nuvem e as evidências disponíveis para o CMA mostraram que a Microsoft consideraria comercialmente benéfico tornar os jogos da Activision jogos exclusivos para seu próprio serviço de jogos em nuvem.”
No total, a Microsoft identificou cinco fundamentos de apelação, incluindo um em que alega que a CMA não considerou adequadamente os vários acordos de jogos em nuvem assinados com concorrentes nas semanas que antecederam a decisão da CMA. A CMA também descobriu que a Activision provavelmente disponibilizaria seu conteúdo de jogos em serviços de jogos em nuvem, independentemente da proposta de aquisição da Microsoft, uma crença que a Microsoft chama de “irracional”. A Microsoft também alega que a CMA cometeu quatro erros em suas descobertas relacionadas à retenção de acesso do fabricante do Xbox ao conteúdo de jogos da Activision de serviços de jogos em nuvem rivais.
A Microsoft vinha pressionando por uma audiência de quatro dias a partir da semana de 17 de julho, mas durante uma conferência inicial de gerenciamento de casos hoje, o juiz Marcus Smith marcou nas duas semanas de 24 e 31 de julho o recurso em um processo de seis dias em total. A CMA vinha tentando adiar a audiência, argumentando que precisava de tempo para preparar uma defesa de sua decisão. É possível que a data da audiência ainda possa ser adiada, mas o juiz Smith indicou fortemente que isso seria improvável.
Com o processo de apelação da Microsoft começando no Reino Unido durante os meses de verão, a atenção também se voltará para casa. A FTC processou para bloquear a compra da Activision Blizzard da Microsoft no ano passado, e essa investigação ainda está em andamento. Uma audiência probatória está marcada para 2 de agosto, apenas uma semana após o início da audiência de apelação da Microsoft no Reino Unido.
O caso da FTC pode muito bem revelar detalhes raros sobre acordos de exclusividade da indústria de jogos se a documentação for tornada pública depois que os advogados da Microsoft e da Sony já discutiram quantos registros, documentação interna e e-mails da unidade PlayStation da empresa devem ser usados como evidência.
Enquanto os reguladores do Reino Unido e dos Estados Unidos estão brigando com a Microsoft, a UE aprovou o acordo no início deste mês. A chefe antitruste da UE, Margrethe Vestager, chegou a dizer que a aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft tem “efeitos pró-competitivos significativos” em um discurso na semana passada discutindo a decisão da CMA de bloquear o negócio. Vestager encerrou seu discurso discutindo o futuro do controle de fusões e a mudança nos hábitos do consumidor, disrupção e consolidação nos setores.
“Nossa missão é acompanhar essa transição, uma fusão por vez”, disse Vestager. “É encontrar soluções que mantenham o jogo justo para todos os jogadores e trabalhar em estreita colaboração com agências irmãs enquanto o fazemos. Esse é o nosso Call of Duty.
