Novo robô pode interagir socialmente com ratos de laboratório reais

Uma equipe de roboticistas do Instituto de Tecnologia de Pequim, trabalhando com dois colegas da Universidade Técnica de Munique, criou um novo tipo de robô rato – projetado para interagir socialmente com ratos reais.

Em seu artigo publicado na revista Inteligência da Máquina da Natureza, o grupo descreve como usaram inteligência artificial para treinar seu rato robô para se comportar como um rato real. Thomas Schmickl, da Universidade de Graz, na Áustria, publicou um artigo News & Views na mesma edição do jornal descrevendo como a equipe na China usou ciclos de feedback combinados com treinamento de reforço baseado em IA para dar aos ratos robôs habilidades sociais que fossem fortes o suficiente enganar os ratos reais para que interajam com eles.

Livros e filmes de ficção científica há muito prometem robôs humanóides capazes de interagir com humanos de maneiras que fazem os humanos esquecerem que os robôs não são humanos. Esses robôs são capazes de realizar os tipos de trabalho que os humanos preferem evitar e fornecer companhia.

No mundo real, os robôs não estão nem perto de ter esse nível de habilidade. Mas os cientistas estão trabalhando nisso. Neste novo esforço, a equipe na China decidiu criar um robô que pudesse enganar ratos de laboratório, fazendo-os pensar que estavam interagindo com outros ratos reais. E parece que eles conseguiram.

Pesquisas anteriores mostraram que o comportamento entre ratos pode ser agressivo ou brincalhão – os ratos brigarão entre si se a situação se tornar estressante. Ratos felizes, por outro lado, rolarão no chão, lutando uns com os outros ou se aconchegando com o focinho. Para um robô enganar um rato, ele teria que ser capaz de fazer as duas coisas, de forma convincente.

Para dar ao rato robô algum grau de personalidade de rato, eles forneceram a ele um aplicativo de aprendizado profundo de IA e o treinaram usando vídeos de ratos reais fazendo o que os ratos fazem quando interagem. Com o tempo, os ratos robôs aprenderam como se comportar perto de outros ratos. E mais do que isso, eles continuaram aprendendo depois de serem expostos a ratos reais com reforço positivo quando as coisas corriam conforme o planejado.

Os pesquisadores se aventuraram um pouco no modelo do rato – deram-lhe um corpo semelhante a uma carroça, com rodas em vez de pés e pernas. Mas o resto era muito parecido com um rato. Sua coluna, por exemplo, podia ser torcida e virada como um rato de verdade, e ele também podia mover a cabeça como um rato. E seus membros anteriores podiam interagir fisicamente quase da mesma forma que um rato real.

Os testes mostraram que o rato-robô não era apenas aceito pelos ratos reais, mas eles respondiam conforme o esperado – eles se encolheriam de medo quando ele parecesse zangado, por exemplo, e lutassem e se aninhassem nele, assim como fariam com sua gaiola real. companheiros em momentos mais calmos. A equipe de pesquisa conclui sugerindo que os robôs poderiam ser usados ​​como agentes de pesquisa para estudar interações sociais e modular os estados emocionais de ratos de laboratório reais.

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