Graduado em psicologia explora preferências humanas ao considerar robôs autônomos como companheiros, companheiros de equipe

Com o debate acirrado sobre a promessa versus os perigos percebidos da Inteligência Artificial (IA) e dos robôs autônomos, Nicole Moore, da Universidade do Alabama em Huntsville (UAH), publicou um estudo que é especialmente oportuno.

Intitulada “Preferências das partes interessadas para um companheiro de equipe de robô autônomo”, a pesquisa de Moore se concentra nas preferências do usuário: especificamente, quais fatores no projeto de robôs autônomos são mais preferíveis aos seus homólogos humanos e se esses critérios variam de acordo com as formas como a tecnologia é aplicada . A pesquisadora recebeu seu diploma de bacharel em psicologia em maio deste ano pela UAH, uma parte do Sistema da Universidade do Alabama.

Moore participou do programa Interdisciplinary Undergraduate Experience (INCLUDE), que é uma iniciativa universitária que atrai estudantes de diversas disciplinas, neste caso estudantes de filosofia, psicologia, ciência da computação, engenharia industrial e de sistemas e engenharia mecânica que colaboraram em um desafio de bolsa durante seu curso final.

“A equipe INCLUDE foi encarregada de projetar um robô autônomo para participar de uma simulação de captura da bandeira contra outro robô autônomo”, explica Moore. “Meu papel era examinar quais eram as preferências das partes interessadas em relação ao design, à interação e à função do robô.”

O investigador observa que a literatura anterior sobre robôs autónomos sugere que as pessoas tendem a atribuir qualidades humanas aos seus homólogos mecânicos. “Mas existem fatores adicionais que afetam a confiança associada a eles”, observa ela.

O estudo foi um desenho de pesquisa de métodos mistos. Os participantes foram designados aleatoriamente para ler uma vinheta sobre um companheiro de equipe esportiva robótica ou um companheiro social robótico antes de responder a perguntas abertas e fechadas sobre as preferências de design do robô. O estudo foi seguido por entrevistas realizadas com membros da indústria e do Departamento de Defesa sobre o projeto de um companheiro robótico de combate.

Em vez do design humanóide “tamanho único” frequentemente retratado na cultura popular, o estudo de Moore indica que os tipos de robôs preferidos e as preferências de função podem variar amplamente, dependendo da aplicação específica.

“Por exemplo, os indivíduos preferiam que o companheiro social robótico fosse mais social e emocional nas suas interações tanto com outros humanos como com robôs”, descobriu o investigador. “Em contraste, para o companheiro de equipe de esportes robóticos, uma interação mais perigosa e agressiva com os outros foi valorizada. Os resultados das respostas das entrevistas sobre as características de design de um companheiro de combate robótico mostraram que existem preferências por robôs mais parecidos com máquinas.

“Nossos resultados também mostraram que ao conceituar o projeto de robôs autônomos para interação humana, a modalidade de comunicação é um fator essencial”, continua Moore. Por exemplo, os indivíduos preferiram que o companheiro social robótico usasse uma voz feminina. Para o companheiro de equipe de esportes robóticos, os participantes valorizavam um tom masculino, enquanto uma voz masculina autoritária era preferida para um companheiro de combate robótico.

Quanto aos perigos dos robôs autónomos e da IA ​​descontrolada, Moore aponta o dedo a fontes como Hollywood como as culpadas por grande parte da preocupação, mas sublinha a importância de avaliar as partes interessadas para abordar preocupações específicas.

“Acho que há muito medo e incerteza associados à mudança”, diz ela. “A maioria dos entrevistados disse algo semelhante: deve haver uma maneira de desligar ou ativar um botão de ‘desligar’.”

O recém-formado acredita que é vital focar também nos benefícios dessas tecnologias, em vez de simplesmente ter medo do que está por vir.

“A utilização de robôs pode ser extremamente benéfica para diversos setores e potencialmente salvar vidas”, ressalta o pesquisador. “Os militares falam sobre o uso de robôs autônomos para missões de vigilância, em vez de arriscar um soldado humano. A indústria de cuidados necessita urgentemente de cuidadores para idosos, mas não há suficientes. Acredito que se os elementos de design corretos forem levados em consideração sob um guarda-chuva eticamente regulamentado, os robôs autônomos podem ajudar a sociedade.”

As conclusões do graduado destacam os benefícios do trabalho interdisciplinar realizado não apenas no Departamento de Psicologia, mas na universidade como um todo, demonstrando como o trabalho entre campos pode informar outras áreas, como ciência, tecnologia, engenharia e aplicações matemáticas.