Games Done Quick (GDQ) começou há 13 anos no porão da mãe de Mike Uyama. Não era para isso. Uyama, o fundador do evento de caridade speedrunning, tinha um bom local escolhido e pronto para começar antes de chegar à terrível conclusão que o forçou a fugir: a internet estava muito lenta.
“A intenção original era tê-lo no MAGFest”, disse Uyama The Verge sobre Zoom. “Mas a internet deles não era boa o suficiente e a da minha mãe era, então é por isso que a tínhamos no porão da minha mãe.”
Desde aquele começo menos auspicioso, o Games Done Quick evoluiu para um evento bianual que os entusiastas esperam, limpando agendas, tirando folgas e fazendo viagens especiais para seus eventos ao vivo. Também arrecadou mais de $ 41 milhões para caridade, quebrando seus recordes de doação quase todos os anos. E depois de 13 anos cuidando do que é considerado uma espécie de Natal dos jogadores, Uyama está se afastando.
“A internet deles não era boa o suficiente e a da minha mãe era, então é por isso que tínhamos no porão da minha mãe.”
The Verge teve a oportunidade exclusiva de falar com Uyama e seu sucessor, Matt Merkle, sobre os desafios e recompensas de trabalhar no evento que é um dos exemplos mais animadores e saudáveis de conquistas e caridade em jogos.
Uyama cita sua saúde como a razão pela qual está se afastando.
“Portanto, AGDQ 2023 marca meu 13º ano de GDQ. Estou nisso há muito tempo e decidi que é hora de fazer uma pausa”, disse ele. “Percebi que preciso cuidar da minha saúde e meio que focar em diferentes atividades.”
É fácil entender por que Uyama precisa de uma pausa. Em 13 anos, ele e sua equipe da Games Done Quick fizeram muito. Além dos famosos eventos Games Done Quick em janeiro e julho, a organização também hospeda uma série de programas regulares focados na construção da comunidade de speedrunning, destacando iniciantes e speedrunners de origens marginalizadas. Para mulheres e speedrunners não-binários, há Frame Fatales, e para speedrunners negros, há Unapologetically Black and Fast.
Todos esses eventos surgiram do objetivo inicial de Uyama de criar um evento de streaming de caridade diferente dos que existiam em 2009.
“Os dois principais eventos de caridade foram The Speed Gamers e Desert Bus For Hope”, disse Uyama. “E um dia tivemos um tópico em nosso fórum – porque era o que fazíamos na infância – sobre um evento de caridade.”
Como o Speed Demos Archive, o fórum de speedrunning do qual ele fazia parte na época, era centrado na execução de jogos mais antigos, Uyama concentrou seu desejo de um evento de caridade no Classic Games Done Quick – um desejo que se manifestou como o agora infame evento do porão da mãe.
Aquele primeiro ano ensinou a Uyama a maior lição que ele levou para eventos futuros.
“A lição número um foi garantir que a internet funcione”, disse ele.
Lição número dois, de acordo com Merkle, que assumirá a chefia do GDQ: chega de porões.
“A lição número um foi garantir que a internet funcione.”
“Quando estava crescendo de 15 para 50 pessoas, foi um grande alerta para tirá-lo de lá”, disse Merkle.
Merkle atribui o crescimento do GDQ, de um porão de 15 para centenas de milhares de espectadores no Twitch, ao simples desejo de pessoas que desejam pertencer a uma comunidade que faz um bom trabalho.
“Muito disso é apenas uma vibração da comunidade e as pessoas querem fazer parte disso”, disse Merkle. E isso precisa fazer parte de algo maior estendido às pessoas que assistem de casa.
“Quando atingimos o primeiro milhão de dólares, acho que foi em 2014, foi incrível”, disse Merkle. “Todos naquela sala sentiram a empolgação e o quão incrível era estar lá e fazer parte disso. Então, todo mundo assistindo e doando de casa, todos eles também devem fazer parte disso.”
Mas, mais do que isso, Merkle diz que o aspecto pessoal dos eventos GDQ tornou-se uma maneira de os speedrunners se conectarem além dos tópicos do fórum e dos servidores Discord. (Antes da pandemia e do conflito com as políticas anti-LGBTQ e negligentes da Flórida, os organizadores forçaram a mudança para o online.)
“Tornou-se um lugar central para os speedrunners, que só podem se ver online, para se encontrarem e jogarem juntos seus jogos favoritos”, disse ele. “Muitas vezes ouvimos de corredores e outras pessoas nos eventos que eles gostam da vibe e sentem que nosso evento, comparado a outros, é muito mais descontraído, muito mais descontraído.”
GDQ atingindo $ 1 milhão pela primeira vez é um dos muitos, vários hype como o inferno nos 13 anos de história do evento.
Nos meus sete anos ou mais assistindo regularmente, tenho muitos momentos exagerados para contar aqui. Lembro-me da primeira vez que vi uma exibição do Tetris Grandmaster e do nível de habilidade técnica necessária para jogar o Tetris mais difícil no mais alto nível. Esses corredores foram fazer formas e padrões de Tetrominós caindo tão rápido que mal podiam ser vistos.
Claro, qualquer um que jogue qualquer coisa com os olhos vendados é um relógio obrigatório, especialmente esta série de Punch-Out de Mike Tyson.
Mas talvez meus momentos favoritos não tenham nada a ver com a habilidade técnica em exibição e tudo a ver com o coração e a emoção que brotam da multidão e do público. O último jogo disputado no AGDQ 2017 foi uma sequência de Undertale, e ver a reação da multidão incentivando o corredor a abraçar o chefe final derrotado me levou às lágrimas.
Merkle e Uyama também têm seus favoritos.
“Esta corrida é realmente memorável, não apenas por causa da corrida em si, mas também pela atmosfera ao seu redor”, disse Merkle. “Foi o Super Metroid corrida de quatro vias a partir de 2014.”
“Era como se os quatro melhores jogadores da época estivessem todos juntos em um só lugar”, continuou Merkle. “Habilidade absolutamente incrível. Eles estão todos super próximos um do outro, então foi muito legal ver e tivemos alguns comentários excelentes por trás disso também. As pessoas meio que o chamavam de golfe profissional dos speedruns.”
Para Uyama, alguns de seus momentos favoritos não são capturados em um stream, mas sim nos bastidores.
“Teremos um torneio para este jogo de luta bastante obscuro e não muito bom chamado zona do mal isso é organizado por um homem que se autodenomina membro da Nação PlayStation”, disse Uyama. “Nenhum de nós jamais treinou para o torneio até pouco antes do GDQ, e vamos jogar apenas por diversão.”
O apelo do GDQ está em sua comunidade, e essa comunidade assumiu a tarefa hercúlea de manter o evento funcionando sem problemas. Além de garantir uma conexão sólida à Internet e reservar espaço suficiente para as pessoas se reunirem, Uyama diz que outro grande desafio para o GDQ é acertar o cronograma.
“Em 2011, não me lembro exatamente como estávamos sobrecarregados, mas estávamos algo como 16 a 18 horas atrasados”, disse ele.
“Teremos um torneio para este jogo de luta bastante obscuro e não muito bom chamado Zona do Mal”
Há tanta coisa acontecendo em um GDQ que não é necessariamente mostrado em uma transmissão. Os organizadores devem levar em conta corridas que superam as estimativas, dificuldades técnicas ou configurações e desmontagens complicadas que afetam o tempo de tudo.
“Ficamos muito melhores em contabilizar o que está no cronograma porque é muito fácil, se estivermos adiantados, preencher o tempo. Mas é muito difícil ganhar tempo se você está atrasado.”
Escolher o que vai na programação também é um desafio único.
“Essa tem sido outra dor crescente porque, antigamente, era como, ‘Ok, posso dar a todos ou à maioria das pessoas um jogo para jogar no evento’”, compartilhou Uyama. “No entanto, quando você tem milhares de envios agora, isso está longe de ser uma possibilidade, a menos que desejemos que o GDQ seja o ano todo.”
“É um processo muito difícil escolher jogos porque você quer ir com clássicos estabelecidos com os quais as pessoas estão familiarizadas – coisas como Márioa Zelda série, e aréola”, disse Uyama. “Mas você também quer escolher novos jogos ou talvez algo que não seja tão conhecido, mas ainda pode ser interessante de assistir, porque você basicamente quer ter certeza de que há algo para todos.”
Speedrunning é tão amplo e variado quanto a comunidade de corredores, e Merkle quer que a programação reflita isso.
“É um verdadeiro desafio entrar no evento, mas é por isso que é tão importante tentarmos misturar as coisas e não focar apenas nos grandes rebatedores”, acrescentou Merkle. “Queremos nos concentrar em representar toda a comunidade speedrunning.”
Conseguir uma corrida aceita para GDQ é difícil. Os dois organizadores compartilharam histórias de corredores que se inscreveram várias vezes antes de finalmente serem aceitos.
“Levamos em conta [questions] como: ‘quando foi a última vez que vimos este jogo em um evento?’, ‘Já vimos este jogo em um evento antes?” Merkle disse. “Quão bom é o tempo deles? Quão divertida é a corrida? E se não for divertido, talvez seja um jogo muito, muito terrível, mas é muito, muito engraçado de assistir.”
Merkle e Uyama compartilharam dicas sobre como os corredores que desejam ser apresentados no GDQ podem selecionar suas corridas.
“Começamos a pedir à comunidade mais corridas inovadoras”, disse Merkle. “Então, tivemos mais jogos de ritmo em eventos recentes e estamos experimentando jogos de realidade virtual nos eventos. Nós teremos Meia-vida: Alyx no [GDQ 2023]. Estou muito animado para isso.”
Uyama disse The Verge que embora esteja deixando o cargo, ele não planeja se afastar para sempre. “A comunidade é tão receptiva e solidária, e fiz muitos amigos. Então eu definitivamente não quero simplesmente abandoná-los. Eu ainda quero fazer parte disso. Mas eu só preciso fazer uma pausa e me recompor.
Com a saída de Uyama, a comunidade do GDQ se fortalecerá. No centro da GDQ – mais do que qualquer pessoa – está a comunidade e seu desejo de fazer obras de caridade. Durante anos, o GDQ arrecadou milhões de dólares em apoio a organizações como a Prevent Cancer Foundation, Médicos Sem Fronteiras, Malala Fund e muito mais. Merkle e Uyama falam com orgulho quando falam sobre o bem que seu evento muitas vezes bobo, mas sempre especial, fez.
“Quando o furacão Harvey atingiu, fizemos uma campanha de doações para o Houston Food Bank, que foi realmente improvisado no último segundo”, disse Uyama.
Merkle compartilhou que eles passaram do conceito ao streaming em apenas quatro dias e que isso não teria sido possível sem o apoio de estranhos de todo o país, unidos por seu amor pelos jogos indo rápido.
Nos últimos anos, os eventos GDQ incluíram entrevistas e pequenos destaques da Prevent Cancer e Doctors Without Borders para que os doadores possam ver para onde está indo seu dinheiro. Treze anos e US$ 41 milhões depois, a Games Done Quick teve um impacto real e marcante nas instituições de caridade que apóia.
“Lembro-me de quando fizemos nossa primeira campanha de arrecadação de fundos para câncer cerebral em 2011”, disse Uyama. “Recebi um e-mail de alguém da Prevent Cancer bem quando atingimos a marca de US$ 40.000 que dizia: ‘Financiamos metade de nosso estudo de pesquisa!’”
“Lembro-me de pessoas me dizendo que [Prevent Cancer Foundation] não tínhamos muito alcance internacional antes de aparecermos”, continuou Uyama. “Mas com a nossa comunidade internacional e com a nossa insistência, eles conseguiram realizar estudos em todo o mundo. Não me lembro de que país era, mas havia um país africano onde eles usavam a tecnologia de smartphones para detecção precoce de câncer cervical. Então, está realmente indo para uma boa causa.”
Awesome Games Done Quick começa no domingo, 8 de janeiro, às 11h30 ET. Olhando para a programação, há tantas coisas que mal posso esperar para assistir.
