Dois jogos de NES nunca publicados vão a leilão no eBay

Quando Frank Cifaldi, fundador e co-diretor da Video Game History Foundation, encontra um jogo NES original não lançado no eBay, é motivo de comemoração. Desenterrar jogos nunca antes publicados é seu “golpe de pesquisa” e, segundo ele, essas descobertas só acontecem “uma vez a cada cinco anos”. Ontem, ele encontrou dois.

Um jogo, Campos de batalha de Napoleão, chegou tão longe em seu processo de desenvolvimento que finalizou a arte da caixa, mas o jogo nunca viu a luz de uma loja de varejo. O outro jogo é ainda mais raro. É uma demonstração da infame Power Glove desenvolvida pela Rare (sim, aparentemente este Rare) e é um dos únicos cinco jogos conhecidos para o periférico existentes (se você contar os dois jogos que a Nintendo anunciou mas nunca lançou). Cifaldi é agora trabalhando para arrecadar fundos para ganhar os dois leilões para que essas peças nunca antes vistas da história dos videogames possam ser preservadas e seus conteúdos compartilhados com o público.

Cifaldi disse que, embora as pesquisas salvas no eBay sejam uma das muitas ferramentas que ele emprega para encontrar jogos raros, ele realmente sabia Campos de batalha de Napoleão estaria à venda. Na verdade, ele tem o jogo em suas mãos.

“Um dos serviços que presto é a autenticação de itens protótipos”, disse ele A Beira através do Zoom. “Se você realmente olhar para aquele leilão, há um relatório de autenticação feito por mim.”

Ele disse que o proprietário era um ex-desenvolvedor que trabalhou no jogo e o manteve por décadas antes de decidir colocá-lo em leilão. Para o jogo Power Glove, não é um desenvolvedor que o coloca no bloco, mas a esposa do designer do jogo.

O jogo Power Glove é uma demonstração de um nível que Cifaldi suspeita que o designer levou para feiras para ver se poderia gerar interesse suficiente dos varejistas para valer a pena terminar. Obviamente, isso não aconteceu.

Cifaldi não está compartilhando quanto ele levantou em nome do VGHF para vencer o leilão, mas ele espera que eles sejam caros.

“Cada um deles é um floco de neve”, disse ele. “Nunca houve um jogo Power Glove inédito disponível antes. Então, existe alguém que é apenas o maior fã de Power Glove do mundo que finalmente tem um segundo jogo para jogar? Essa pessoa vai perder cem mil? Não sei.”

Ele espera que o leilão vá de US $ 5.000 a US $ 10.000 e espera que as promessas e doações continuem para que ele possa estar bem posicionado para vencer o leilão. “A resposta tem sido muito positiva até agora. E estou muito feliz que as pessoas parecem ser compelidas por essas coisas”, disse ele.

É importante para a Video Game History Foundation obter esses jogos e demos inéditos e outros como eles, porque está trabalhando contra o relógio. Muitas das conversas em torno dos centros de preservação de videogames pegam um jogo ao vivo e o armazenam digitalmente, caso seus editores decidam parar de vendê-lo ou tirá-lo das vitrines digitais. (Veja também: Stadia, Google.) Mas muitas vezes há muitos casos em que um cartucho mantido selado e armazenado ainda está sujeito a degradação física.

“Jogos de varejo, como coisas que você realmente comprou em uma caixa, você não deve se preocupar por muito, muito tempo porque os chips que continham os dados foram pressionados”, disse Cifaldi. “Esses são feitos para durar muito tempo.”

Mas para esses jogos especificamente, a maneira como eles foram feitos não foi com a longevidade em mente.

“As coisas sobre as quais estamos falando aqui, esses tipos de protótipos, são chips muito diferentes. Esses são chips regraváveis”, disse ele. “Esses jogos protótipos em mídia regravável podem começar a se degradar a qualquer dia.”

“E é isso que realmente acontece”, continuou Cifaldi. “Eles não desligam de repente. Existe um termo chamado bit rot, e é exatamente o que parece. Os bits reais no chip começam a apodrecer lentamente e se alteram com o tempo.”

Embora esses jogos sejam extremamente antigos, Cifaldi diz que não está muito preocupado com o fato de seu conteúdo ser danificado, pois está mais preocupado em perder o leilão para o maior fã de Power Glove do mundo.

“É sempre arriscado divulgar esse tipo de coisa ao público porque você corre o risco de alertar as pessoas que podem querer apostar contra você e comprá-las para suas próprias coleções particulares e talvez não permitir que ninguém acesse os dados do jogo”, disse ele. (A Beira não incluiu o link para a venda no eBay especificamente por esse motivo.) Cifaldi entende e tem empatia com os colecionadores, mesmo quando seus objetivos estão em desacordo com os preservacionistas.

“No segundo que eu coloquei dados de um cartucho na internet que para um jogo inédito, aquele item não vale mais tanto dinheiro porque não é mais único”, disse ele. “Estamos basicamente destruindo-os como colecionáveis ​​para salvá-los como jogos.”

Se ele não ganhar, ele tem um plano. “Eu apenas tento manter o controle sobre onde tudo está e espero e assumo que uma oportunidade surgirá eventualmente onde eu possa preservar a coisa”, disse ele. Isso é algo que já aconteceu antes. Mas se ele vencer, ele tem planos de tornar os jogos acessíveis ao público de alguma forma, e espera entrar em contato com os desenvolvedores que trabalharam neles.

“A esperança sempre que recebemos um desses é que não apenas preservemos os dados do jogo – queremos preservar sua história”, disse ele.