A Microsoft está lançando o DirectStorage 1.1 esta semana, e a maior novidade é a descompressão de GPU para jogos de PC com Windows. A descompressão da GPU é o próximo passo natural em um esforço de todo o setor para melhorar os tempos de carregamento de jogos em PCs modernos. A Microsoft lançou originalmente o DirectStorage no início deste ano, mas os desenvolvedores estão pedindo suporte à descompactação de GPU, e agora chega com o DirectStorage 1.1 esta semana.
A descompactação da GPU funciona descarregando o trabalho necessário para descompactar ativos em jogos para a placa gráfica em vez da CPU. No momento, os ativos do jogo são normalmente compactados quando são empacotados para distribuição e, em seguida, descompactados quando um jogo é jogado.
O problema é que a maioria das técnicas de compactação são projetadas para CPUs, que não são ótimas para jogos modernos que desejam obter taxas de descompactação mais rápidas com o hardware de PC mais recente.
“Normalmente, o trabalho de descompactação é feito na CPU porque os formatos de compactação foram historicamente otimizados apenas para CPUs”, explica Cassie Hoef, gerente sênior de programas da Microsoft. “Estamos oferecendo um método alternativo no DirectStorage 1.1, movendo a descompactação desses ativos para a GPU – conhecida como descompactação da GPU”.
Vimos o setor migrar para dispositivos de armazenamento PCIe Gen3 ou Gen4 NVMe nos últimos anos, oferecendo 7 GB/s de largura de banda de dados. Esse armazenamento rápido é uma ótima notícia para os desenvolvedores de jogos que desejam acelerar os tempos de carregamento, e os avanços na tecnologia de E/S podem acelerar drasticamente os tempos de carregamento e os jogos usando o DirectStorage 1.1.
Os desenvolvedores agora precisarão ajustar seus jogos para usar o DirectStorage 1.1, e as melhorias podem até ver grandes mudanças dentro dos jogos, onde você se move de um mundo para outro ou se teletransporta entre diferentes partes de um mapa ou mundo. A Microsoft afirma que isso pode ser até três vezes mais rápido, liberando a CPU para lidar com outros processos do jogo.
A Nvidia implementou seu próprio RTX IO no atual Game Ready Driver (versão 526.47) que aproveita o DirectStorage 1.1. A AMD está trabalhando com seus fornecedores de software para finalizar seus drivers, e o mais recente driver gráfico Arc da Intel (101.3793) inclui suas próprias otimizações para DirectStorage 1.1.
Tudo o que precisamos agora é suporte ao jogo. O DirectStorage sempre prometeu tempos de carregamento extremamente rápidos que estamos vendo nos consoles Xbox Series X, mas ainda não vimos muitos jogos para PC adotarem essa tecnologia. Talvez a descompressão da GPU leve os desenvolvedores de jogos a realmente tirar proveito do DirectStorage. Renegado deveria ser o primeiro grande jogo com suporte ao DirectStorage, mas o título foi adiado para janeiro de 2023.
