O primeiro jogo que você joga A formação do Karateka, um comunicado sobre o making of do jogo de ação cinematográfica Karateca, é um Asteróides clone. Pode parecer estranho, mas a tentativa de recriar Asteróides foi um momento seminal para Karateca criador Jordan Mechner, um começo humilde para um designer que viria a criar alguns dos jogos de ação mais influentes já feitos, incluindo Príncipe da Pérsia. O clone aparece logo no início, durante uma linha do tempo longa, sinuosa e interativa, que leva você pelos primeiros dias de experimentação de Mechner antes de entrar em como Karateca foi desenvolvido e lançado.
Para o estúdio Digital Eclipse, equipe por trás do documentário interativo, é mais uma tentativa de contar a história dos jogos clássicos de uma forma completamente nativa do meio. À medida que os jogos clássicos se tornam cada vez mais ameaçados, esta abordagem é uma ferramenta importante para mantê-los vivos. “Acho que é a melhor maneira de contar essas histórias”, diz o presidente da Digital Eclipse, Mike Mika. “Se você vai contar a história de uma experiência interativa, é melhor que seja interativo.”
O estúdio ganhou fama ao longo dos anos com coleções bem pensadas e detalhadas de jogos retrô, que vão desde clássicos da Disney e da Blizzard até pixel art. Tartarugas Ninja Adolescentes Mutantes títulos. Esses pacotes ofereciam não apenas excelentes versões dos jogos em si, mas também galerias robustas de materiais bônus, como arte conceitual e anúncios em revistas.
Mas no ano passado, a Digital Eclipse lançou algo mais ambicioso: Atari 50, que pegou todo esse material, colocou-o em uma linha do tempo interativa e usou-o para contar a história das primeiras cinco décadas de existência da Atari. Era como um museu em seu console, permitindo que você escolhesse o que queria experimentar, mas fornecendo todo o contexto necessário para entender por que esses jogos eram importantes.
A formação do Karateka é o primeiro de uma série planejada de relançamentos clássicos do Digital Eclipse – chamada Gold Master Series – com o objetivo de contar histórias mais íntimas sobre como os jogos formativos foram feitos. Segundo o diretor editorial do estúdio, Chris Kohler, o trabalho no Karateca o projeto realmente começou antes da Atari. Quando ingressou no estúdio em 2020, Kohler percebeu que a riqueza do material para Karateca criou a possibilidade de fazer algo diferente.
“Eu entrei e pensei, ‘Eu realmente quero explodir isso’”, explica ele. “Jordan Mechner tinha tanto conteúdo: os diários, os disquetes, todos os documentos que foram digitalizados no [Strong National Museum of Play]. Podemos contar uma história cronológica com tudo isso. Você junta tudo isso, não precisa ser em um pacote estilo coleção retrô, onde você tem os jogos aqui e os materiais bônus aqui. Tudo pode ser apenas cronológico. Porque a história em si é simplesmente fascinante.”
“As pessoas imediatamente aderiram à ideia de percorrer a linha do tempo, acompanhando a história.”
Enquanto a equipe descobria como fazer aquela linha do tempo interativa funcionar, surgiu o projeto Atari. E como isso teve que ser feito em um cronograma muito mais curto – precisava ser lançado no 50º aniversário da Atari – ele se tornou o primeiro a usar o novo formato de cronograma. Foi uma experiência, mas também funcionou.
“O que é realmente importante é que Atari 50 saiu e as pessoas entenderam”, diz Kohler. “Não houve confusão. As pessoas imediatamente perceberam a ideia de percorrer a linha do tempo, acompanhando a história. E tivemos muitas pessoas comentando que ‘Eu não era uma pessoa de Atari, mas depois de assistir esse vídeo ou ler por que ele era importante, quando joguei, ele teve mais impacto em mim porque eu já tinha entendido o contexto.’ Isso nos deu confiança para continuar avançando com esse tipo de formato.”
Mas embora esteja no mesmo formato, A formação do Karateka foi um desafio diferente para a equipe. Atari 50 apresenta uma visão panorâmica de uma empresa inteira ao longo de cinco décadas, abrangendo desde fliperamas até consoles domésticos como o Jaguar. Está repleto de histórias menores sobre jogos individuais e lançamentos de hardware. A formação do Karatekapor outro lado, é um mergulho profundo na criação de um jogo definidor, o que por sua vez significa que é muito sobre uma pessoa: o criador Jordan Mechner.
O jogo é dividido em cinco capítulos, sendo que o primeiro explora seus primórdios, não apenas com o Asteróides clone, mas também com um jogo inédito chamado salto mortal e suas tentativas de publicá-lo. Conforme você avança pela linha do tempo, você pode ler os antigos diários de Mechner e cartas para seu editor, assistir conversas entre ele e seu pai (que compôs a música do jogo e serviu de modelo para algumas das animações) e jogar os primeiros protótipos. do jogo. Uma das minhas partes favoritas foi assistir a um playthrough da versão original de varejo de Karateca com comentários para que eu pudesse ouvir Mechner e seu pai discutirem todos os pequenos detalhes. (Há também um vídeo sobre como pronunciar o título, que parece que todo mundo erra.)
“Em última análise, você não pode controlar para onde as pessoas irão.”
Como exemplo da profundidade do documentário, há um capítulo inteiro só sobre a animação. Karateca se destacou porque usava rotoscopia, uma forma de animação em que os artistas traçam filmes de pessoas reais para criar quadros. Em A formação do Karatekavocê pode folhear os primeiros esboços de Mechner, assistir a vídeos Super 8 de seu pai correndo por uma floresta em uma roupa de caratê para obter material de referência e até mesmo brincar com um controle deslizante legal que permite comparar o vídeo e os desenhos originais com os sprites animados finais .
E assim como em Atari 50, você pode explorar cada um desses elementos na ordem que desejar. Se você quiser avançar e jogar a excelente nova versão remasterizada de Karateca primeiro, você não será punido por isso. E se você quiser pular a história do salto mortal, tudo bem também. Os desenvolvedores comparam o formato da linha do tempo a uma exposição de museu, onde uma cronologia é apresentada a você, mas não é a única maneira de experimentá-la.
“Algumas pessoas vão a um museu e passam direto por ele, ou veem algo interessante e correm direto até ele, mesmo que o museu tenha organizado a exposição de forma linear”, explica Kohler. “Em última análise, você não pode controlar para onde as pessoas vão. Então você os deixa ir aonde quiserem e espera que eles estejam construindo sua própria jornada.”
De acordo com Kohler, a razão pela qual o estúdio pôde se aprofundar tanto Karateca é que havia muita informação disponível – algo que não acontece com a maioria dos jogos clássicos.
“Nunca vi um jogo com tanta documentação.”
“Karateca realmente abriu a possibilidade de fazer isso devido à profundidade e à natureza exaustiva do arquivo de Jordan Mechner”, explica ele. “Como ele salvou todos os seus disquetes, porque tinha centenas, senão milhares de páginas de documentação, fomos capazes de fazer isso de uma forma que… Não sei se poderíamos fazer isso para qualquer videogame. . Nunca vi um jogo com tanta documentação. Esperamos que possamos, porque é muito gratificante poder contar a história do começo ao meio de um único jogo.”
Embora nada tenha sido anunciado ainda, os futuros lançamentos da Gold Master Series poderão tentar novamente novos formatos. Em vez de ser sobre um único jogo, como Karateca, eles podem explorar a história de um gênero ou franquia ou um ponto crucial no tempo. O formato da linha do tempo permite que o Digital Eclipse conte todos os tipos de histórias diferentes em escalas diferentes. O objetivo da série é transformar o estúdio em algo parecido com uma Criterion Collection para jogos, onde os fãs sabem que se virem o nome Digital Eclipse, o lançamento deve ser importante — mesmo que não saibam realmente o que é o jogo. .
“Esperamos que alguns deles abram os olhos das pessoas que nunca ouviram falar desses jogos”, diz Mika. “Algumas das coisas que escolheremos para a Gold Master Series não são necessariamente uma franquia ou designer de jogos bem conhecido, mas sentimos que há um destaque que essa pessoa ou aquele jogo merece. É para isso que serve a Gold Master Series.”
A formação do Karateka já está disponível para PC, PlayStation, Nintendo Switch e Xbox.
