Nos últimos anos, a promessa da revolução do transporte público foi provocada por ônibus autônomos e roboshuttles. Essas tecnologias prometem entregar reduções significativas de custos para operadores e aliviar pressões trabalhistas.
Mais de 50 players de ônibus autônomos e roboshuttles já competiram neste espaço. No entanto, conforme a indústria de direção autônoma evoluiu durante 2022-2024, o progresso da comercialização de ônibus autônomos e roboshuttles tem sido lento, ficando aquém das expectativas da indústria.
A IDTechEx observou um declínio anual no número de empresas ativas de 2020 a 2024, e testes comerciais em larga escala não foram alcançados. Os Roboshuttles precisam superar as incertezas impostas por rotas dinâmicas e os desafios de desempenho de navegar por ruas urbanas estreitas.
Testar em tais áreas, mais próximas de zonas residenciais, significa que esses veículos estarão sob maior escrutínio público. Os ônibus enfrentam o desafio de manter velocidades relativamente altas enquanto garantem a segurança de dezenas de passageiros, o que é crucial para ganhar a confiança do público.
Progresso global e apoio político para ônibus autônomos e robôs-ônibus
Apesar dos desafios, algumas empresas conseguiram contornar com sucesso as complexidades que envolvem ônibus autônomos e robôs, garantindo licenças governamentais para testes.
Atualmente, esses veículos estão passando por testes de quase comercialização em cidades como Cingapura, França, China e Coreia do Sul. Em várias áreas, esses testes envolvem passageiros reais e ocorrem em ambientes controlados.
O relatório IDTechEx, Roboshuttles e Autocarros Autónomos 2024-2044: Tecnologias, Tendências, Previsõesprevê que, na próxima década, os ônibus autônomos e os robôs-ônibus precisarão demonstrar sua viabilidade comercial para continuar atraindo investimentos e obter apoio governamental para o desenvolvimento do mercado e aprovação de políticas.
A China implementou políticas proativas apoiando ônibus autônomos e roboshuttles. O governo está impulsionando o desenvolvimento dessas tecnologias por meio de projetos piloto e investimentos significativos em infraestrutura.
Cidades como Shenzhen, Pequim e Xangai designaram zonas específicas para testes de ônibus autônomos. De fato, Shenzhen já lançou serviços comerciais de ônibus autônomos.
Além disso, a China está atualizando sua infraestrutura inteligente com tecnologias como semáforos inteligentes e mapas de alta precisão para facilitar o crescimento da direção autônoma.
Nos EUA, as regulamentações de veículos autônomos são governadas principalmente em nível estadual. Estados como Califórnia, Flórida e Arizona estão na vanguarda dos testes de ônibus autônomos e roboshuttle.
Esses estados desenvolveram estruturas legais abrangentes que descrevem condições de teste, padrões de segurança e regras de responsabilidade. Por exemplo, a Califórnia determina que cada veículo autônomo deve ter um operador de segurança, enquanto alguns estados progrediram para permitir testes totalmente sem motorista.
No nível federal, a Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário (NHTSA) está trabalhando em padrões nacionais para regulamentar a tecnologia de veículos autônomos.
Atravessando o lago
Por meio da Lei de Veículos Automatizados, o governo do Reino Unido está apoiando ativamente o desenvolvimento de ônibus autônomos, fornecendo uma estrutura legal para testes e implantação comercial.
Por exemplo, a rota de ônibus autônomo que atravessa a Ponte Forth Road, lançada em 2023, é uma prova da aplicação prática dessa tecnologia.
Além disso, iniciativas financiadas pelo governo, como aquelas apoiadas pela Innovate UK, incentivam as empresas a participar do desenvolvimento e da validação dessas tecnologias.
Cingapura também é líder em testes de tecnologias de veículos autônomos, adotando uma abordagem constante e progressiva. A Land Transport Authority (LTA) designou zonas específicas para testes de roboshuttles e ônibus autônomos, incluindo colaborações com empresas como a WeRide.
O CETRAN (Centro de Excelência para Testes e Pesquisa de Veículos Autônomos) desempenha um papel fundamental na facilitação desses testes, com planos de ampliar o uso de tecnologias autônomas no transporte público nos próximos anos.
Soluções comerciais de curto prazo para implantação de ônibus autônomos
A indústria de ônibus autônomos está atualmente explorando duas soluções comerciais de curto prazo:
1. Substituição de sistemas de bonde e trem leve de alto custo
Os ônibus autônomos oferecem um potencial significativo de economia de custos, com custos de infraestrutura potencialmente reduzidos em 50-80 por cento.
Ao eliminar a necessidade de redes ferroviárias complexas e substituí-las por ônibus autônomos, as cidades podem alcançar um sistema de transporte público mais flexível e econômico.
2. Operações autônomas 24 horas por dia, 7 dias por semana em parques industriais
Esses ambientes são ideais para introduzir operações contínuas e sem motorista, integradas com soluções de carregamento automatizadas.
Parques industriais se beneficiam de ambientes controlados, permitindo que ônibus autônomos operem sem intervenção humana. Esse modelo reduz custos de mão de obra e aumenta a eficiência operacional, particularmente para logística e transporte de pessoal.
FusionProcessing mostra o caminho
Um forte exemplo dessa abordagem vem do projeto da FusionProcessing na Noruega, onde ônibus autônomos percorreram com sucesso 75.000 quilômetros e transportaram 27.000 passageiros. O sucesso desse teste impulsionou a credibilidade de seus planos de expansão com a Stagecoach no Reino Unido.
Sua visão de longo prazo visa operações totalmente remotas, sem motoristas de segurança a bordo, até 2028, com transições em etapas começando já em 2025 em ambientes controlados, como logística industrial e estradas segregadas.
No entanto, apesar dos resultados promissores, os principais desafios que podem afetar esse cronograma incluem a necessidade de aprovações regulatórias e a prontidão da infraestrutura, especialmente para operações remotas em vias públicas.
Os primeiros resultados, no entanto, indicam um forte potencial dessas soluções para transformar os setores de transporte público e industrial.
Ásia crescendo rapidamente
Nos próximos 10 anos, espera-se que o número de cidades que implantarão roboshuttles aumente em um ou dois por ano, concentrando-se inicialmente em zonas piloto semelhantes às de Cingapura, com posterior integração em redes de transporte público urbano como uma solução de última milha.
Os pilotos de ônibus autônomos continuarão a ser projetos apoiados principalmente pelo governo, como a operação de ônibus autônomos noturnos da Hyundai na Coreia do Sul. No entanto, os serviços autônomos sob demanda estão crescendo rapidamente, com serviços de robotaxi já operando em regiões dos EUA e da China.
