Conheça Plantolin, o pangolim robô plantador de árvores construído por estudante

Um robô pangolim projetado para plantar árvores é o vencedor do Concurso de Robótica Natural 2023, que premia designs de robôs inspirados na natureza. Como vencedor, o pangolim – apelidado de “Plantolin” – ganhou vida por engenheiros da Universidade de Surrey, no Reino Unido.

Das 184 inscrições, o design vencedor veio de Dorothy, uma estudante do ensino médio da Califórnia.

Dorothy disse: “Minha entrada foi inspirada nos pangolins, pois eles são criaturas fascinantes e têm uma aparência blindada e pré-histórica muito distinta (como uma pinha ambulante). Eles não são muito rápidos ou ferozes, mas têm um adorável andar gingado.

“Nas minhas aulas do ensino médio, aprendemos como o desmatamento contribui para as mudanças climáticas. A restauração das florestas através do plantio de mais árvores é essencial para o desenvolvimento sustentável do nosso planeta. Os pangolins passam muito tempo cavando no solo, então pensei um robô plantador inspirado no comportamento do pangolim seria muito natural.”

Depois que o projeto de Dorothy foi escolhido, uma versão funcional foi construída na Universidade de Surrey.

Plantolin anda sobre duas rodas, com uma cauda longa e móvel para equilíbrio. Coberto por escamas de compensado, ele escava com as garras, depositando no buraco uma “bomba de sementes” de teixo.

Rob Siddall, um roboticista da Universidade de Surrey que construiu Plantolin, disse: “Na natureza, animais grandes abrem caminhos através do crescimento excessivo e movem sementes. Isso não acontece tanto em áreas urbanas como o Sudeste da Inglaterra – então definitivamente há espaço para um robô ajudar a preencher essa lacuna. O design brilhante de Dorothy nos lembra como podemos resolver alguns dos nossos maiores desafios olhando para a natureza em busca de inspiração.”