Como o Google pode resolver sua crise de identidade da série Pixel A

O Google nos surpreendeu na semana passada ao abandonar o Pixel 7a, sua última tentativa de uma alternativa mais econômica aos principais modelos Pixel. O telefone da série A deste ano se destaca de seu homônimo mais do que nunca, com as diferenças – e o preço – entre o Pixel 7a e o Pixel 7 difíceis de perceber à primeira vista. Isso deixou a linha do Google um pouco confusa, especialmente se você não está acompanhando o mercado de smartphones como nossos leitores. Mas essa sensação de incerteza pode ajudar a abrir um novo caminho para os futuros dispositivos da série A, que mantém o núcleo desses telefones enquanto repensa por que os consumidores podem escolhê-los em vez dos Pixels da linha principal.

Ao falar com outras análises no I/O, parece que existem duas tomadas opostas no Pixel 7a. Ou o telefone deste ano torna o Pixel 7 obsoleto ou deixa o Pixel 7a como uma oportunidade fracassada de combinar acessibilidade com o nível certo de compromisso – de qualquer forma, simplesmente não há mundo onde eles ambos faz sentido. Eu me incluo no último campo; como observei em minha análise, a tela do Pixel 7a simplesmente não se compara ao Pixel 7 de preço semelhante, nem a duração da bateria. Leve em consideração as vendas frequentes que vimos do carro-chefe do ano passado e, pessoalmente, gostaria de pedir aos fãs do Google que considerem a possibilidade de comprar o modelo original completo.

Mas acho que esses dois pontos de vista estão perdendo a floresta para as árvores. O Pixel 7a é, de certa forma, um ponto de virada para a lista da série A. Mesmo em comparação com o Pixel 6a, o telefone de médio porte deste ano é mais parecido com seu antecessor do que nunca, algo que provavelmente criará confusão no mercado até que o Pixel 8 chegue em algum momento deste outono. Mas essa data de lançamento potencial está a meses de distância e acredito que destaca um problema real para a linha atual do Google, além de apresentar uma oportunidade de reinvenção com o telefone da série A do próximo ano – e além.

Primeiro, acho que vale a pena explorar o problema. Observando os vídeos de lançamento das séries Pixel 7 e Pixel 7a, é difícil dizer o que diferencia o telefone mais recente do Google do restante de sua linha atual. Quase todos os recursos abordados no vídeo do outono passado – Tensor G2, segurança reforçada, modo de economia extrema de bateria, recursos alimentados por IA para fotos e chamadas telefônicas – aparecem de volta no vídeo 7a. Se você não conhecesse bem, poderia jurar que este vídeo foi um reupload, com a maior diferença entre pouco mais do que uma rápida menção sobre preços mais baratos logo no início.

Observando como o Google enquadra seus telefones mais recentes, dizer a diferença entre o Pixel 7 e 7a é quase impossível

Acima de tudo, é disso que trata a série A desde o lançamento do Pixel 3a há quatro anos: acessibilidade. Mas com o Pixel 7a custando US$ 500, está ficando cada vez mais difícil chamá-lo de telefone “econômico”, mesmo se alguém ler o Android Police. sabe será $ 100 de desconto no primeiro dia.

Independentemente disso, acho que o próximo ano apresenta a chance perfeita para o Google repensar sua estratégia para a série A no futuro. O Pixel 8a deve continuar a se inspirar na série principal e deve se concentrar na acessibilidade – quero dizer, presumo que seja isso que o “A” representa. Mas com alguns ajustes, o Google poderia solidificar seu espaço no mercado de orçamento, ao mesmo tempo em que dá até mesmo aos mais obstinados adotantes iniciais do Pixel algo para ter inveja.

Acho que começa com a forma e o tamanho do telefone. No momento, o Pixel 7a parece quase idêntico ao Pixel 7, especialmente quando os dois telefones são colocados um ao lado do outro com a face para baixo. É claro que isso é totalmente intencional, e não estou argumentando que o Google deveria começar a repensar radicalmente a aparência da série A; estamos falando de um recurso, não de um bug. Em vez disso, mantenha o design principal da série Pixel principal, mas aumente ou diminua a escala.

complicado, complicado

Pessoalmente, eu adoraria um telefone Pixel menor. Um Pixel 8a hipotético com uma tela de 5,8″ – ou menor – parece ótimo e basicamente se tornaria o melhor telefone pequeno do mercado por padrão da noite para o dia. Mas também estou ciente de que o público para esse tipo de telefone é tão pequeno quanto as telas que eles querem (Nota do editor: vaia). Em vez disso, o Google poderia pegar uma página do manual da Apple aqui, oferecendo uma maior O Pixel 8a, que está mais de acordo com as especificações e a linha de câmeras do Pixel 8, mas com um painel de 6,7″ 1080p que combinaria com a pegada do Pixel 7 Pro.

Isso é, efetivamente, o que a Apple tentou fazer com o iPhone 14 Max, mas como ele teria os preços mais baratos da série A que esperávamos, o Google poderia realmente mover algumas unidades. Também pode ter um efeito cascata em alguns dos pontos mais fracos dos telefones anteriores da série A, especialmente quando se trata da duração da bateria. Com a pegada maior, o Google poderia espremer uma bateria de 5.000 mAh, mantendo o restante das especificações iguais, potencialmente atualizando sua vida útil medíocre para algo um pouco mais confiável.

Se mudar o tamanho dos futuros telefones da série A não estiver nos planos, que tal mudar a janela de lançamento? Como mencionei acima, o Pixel 7a parece prestes a fazer muito mais sentido na programação do Google quando o Pixel 7 desaparecer de vista neste outono. Francamente, não entendo por que estamos esperando? Os lançamentos da série A têm saltado em todo o calendário desde o seu início, variando de maio para o Pixel 3a e Pixel 7a, a um período de novembro para o Pixel 4a 5G. Esse telefone chegou tão tarde no ano que o Pixel 5 já estava no mercado quando as pré-encomendas foram abertas.

O Pixel 4a 5G é provavelmente um mau exemplo – se alguma coisa, aquela lista de 2020 foi a mais confusa e complicada que os produtos do Google já existiram – mas feito da maneira certa, há um núcleo de uma boa ideia aqui. Por que não reorganizar as janelas de lançamento futuras para que o telefone da série A substitua seus equivalentes principais? Em outras palavras, lance um Pixel 8a com Tensor G3 ao lado de uma série Pixel 9 rodando no Tensor G4 como um substituto mais barato para o Pixel 8. Dessa forma, o dispositivo da série A não prejudica mais um carro-chefe meses após o lançamento, mas serve para destaque o que algumas centenas de dólares podem – ou não, dependendo do telefone – para você.

Imagine uma linha de outono de 2024 composta pelo Pixel 9, Pixel 9 Pro e Pixel 8a

Uma terceira solução, penso eu, é trazer o preço de volta para a Terra. Embora seja fácil olhar para o aumento de preço de US $ 50 do Pixel 7a e culpá-lo pela inflação, acho que a tela de 90 Hz e o carregamento sem fio têm muito a ver com isso. Não deixe que minhas divagações sobre tamanhos de tela ou janelas de lançamento o engane – a série Pixel A deve se concentrar na acessibilidade acima de tudo. Ao descobrir uma maneira de voltar abaixo de US $ 450, ou até US $ 400, um futuro Pixel 8a estaria em uma posição muito melhor e mais atraente nas prateleiras das lojas.

Agora, como a equipe do Pixel realiza isso é outra questão. Aproximar o Pixel 7a de seu irmão maior é uma tarefa complicada. Puxar novos recursos como carregamento sem fio levaria à revolta de fãs e críticos, assim como cortar coisas como classificações de IP para resistência à água e poeira, ou aquela estrutura de metal aprimorada no 7a. Mas se alguém pode subsidiar seus telefones, é o Google, e acho que reduzir o preço sugerido para um preço mais razoável pode ajudar a realinhar toda a linha Pixel.

O Pixel 7a não é um desastre de telefone – mesmo que eu tenha achado a duração da bateria decepcionante, na melhor das hipóteses – e a série A ainda é uma das melhores ofertas em tecnologia. Mas com alguma reinvenção, acho que o Google pode capturar uma parcela ainda maior do mercado Android, tudo sem prejudicar o Pixel 8 e os futuros carros-chefe da linha principal. Porque, do jeito que está, eu não culparia ninguém por pular o lançamento deste outono para esperar por um Pixel 8a mais barato no próximo ano.