Como a diversidade e a inclusão impulsionam a inovação na robótica

O campo da robótica é altamente interdisciplinar, abrangendo disciplinas como engenharia mecânica e elétrica, ciência dos materiais, ciência da computação, neurociência e biologia. A comunidade robótica em si é uma defensora da diversidade acadêmica.

Se esta diversidade académica for combinada com a diversidade da força de trabalho – incorporando membros de diferentes etnias, géneros, estatutos socioeconómicos, idades, experiências de vida, estatutos parentais ou deficiências – e com uma liderança inclusiva, ela impulsiona a inovação e a criatividade ainda mais disruptivas nas ciências.

Assim, promover a diversidade e a inclusão nas equipas de investigação não é apenas um imperativo moral; é um catalisador para facilitar a investigação de ponta e acelerar o progresso no domínio da robótica.

Com base na literatura, numa análise abrangente de citações e em entrevistas com especialistas, uma equipa de roboticistas e cientistas comportamentais do Instituto Max Planck de Sistemas Inteligentes em Estugarda e colegas derivaram sete benefícios principais da diversidade da força de trabalho e da liderança inclusiva para a investigação robótica.

Em 11 de dezembro de 2024, a equipe publicou um artigo de opinião no Robótica Científica que descreve esses benefícios e também serve como um guia de liderança para colegas roboticistas que desejam acelerar o ritmo da inovação em suas próprias equipes.

“Neste artigo, destacamos a literatura científica existente, analisamos métricas de citação de artigos sobre robótica nos últimos 25 anos, refletimos sobre nossas experiências e observações pessoais ao trabalhar em um ambiente diversificado e inclusivo e compartilhamos insights de entrevistas com 10 líderes de pesquisa estabelecidos em robótica”, diz Daniela Macari, pesquisadora de doutorado no Departamento de Materiais Robóticos do MPI-IS e primeira autora do artigo.

Os autores identificaram sete benefícios principais de equipes diversas e inclusivas:

1. Análises de publicações em diversas áreas mostram que equipes diversas publicam um maior número de artigos e têm mais citações por artigo. A análise agora publicada de artigos sobre robótica ao longo de 25 anos revela que publicações com pelo menos 25% de autoras mulheres recebem significativamente mais citações e têm maior probabilidade de serem classificadas entre as mais citadas.
2. Equipes diversas estão mais bem equipadas para lidar com questões complexas e multifacetadas de vários ângulos, usando um conjunto mais amplo de métodos e considerando uma gama mais ampla de soluções potenciais.
3. Ter uma composição diversificada de equipe desperta ideias não convencionais, impulsionando, em última análise, inovações disruptivas e avanços em robótica.
4. As descobertas científicas feitas por diversas equipas têm maior probabilidade de responder às necessidades de um segmento mais vasto da sociedade, resultando em tecnologias com maior relevância social.
5. As equipas de investigação que refletem a diversidade dos utilizadores de tecnologia robótica são melhores na identificação e mitigação de preconceitos na tecnologia e são mais propensas a considerar implicações éticas a partir de múltiplas perspetivas.
6. A promoção da diversidade e da liderança inclusiva aumenta a satisfação dos colaboradores e ajuda a atrair e reter investigadores talentosos, mantendo assim as organizações académicas na vanguarda da inovação.
7. Garantir uma representação diversificada na investigação robótica não só aborda os desequilíbrios históricos e as desigualdades sistémicas, mas também promove a justiça e a igualdade de oportunidades para todos – independentemente da sua origem e com base no seu potencial individual para fazer avançar a tecnologia robótica em benefício da humanidade.

Se as equipes de robótica em todo o mundo adotarem um ambiente diversificado e inclusivo e promoverem um sentimento de pertencimento e segurança psicológica, poderão alcançar níveis mais elevados de motivação e comprometimento com seu trabalho, resultando em aumento de produtividade, inovação mais disruptiva e, talvez ainda mais importante: menos preconceito na tecnologia.

“Além disso, promover esse ambiente, abraçando a diversidade e a inclusão nas suas equipas, oferece aos líderes a oportunidade de se tornarem líderes mais eficazes e impactantes”, afirma a Dra. Ksenia Keplinger, líder do grupo de investigação Liderança Organizacional e Diversidade no MPI-IS.

“Liderar equipes de pesquisa diversas e inclusivas nos desafia a compreender diferentes perspectivas e origens, a personalizar nosso estilo de orientação para diferentes membros do grupo e até mesmo a adaptar nossas agendas de pesquisa para abraçar novos impulsos de pesquisa alinhados com as habilidades e interesses dos membros da equipe. Embora isso exija esforço e comprometimento constantes, gera benefícios de longo prazo em produtividade e inovação disruptiva para nossas equipes”, acrescenta o Prof. Christoph Keplinger, Diretor do Departamento de Materiais Robóticos do MPI-IS.

O guia de liderança proposto pelos autores inclui medidas como o alargamento dos grupos de recrutamento, a promoção de uma cultura de inclusão, a garantia de ampla acessibilidade aos recursos, o fornecimento de modelos e o reforço da orientação e da aliança, entre outros.