Desastre.
Tínhamos sido tão arrogantes – queríamos ofender o próprio deus. Então pegamos seus lanches, seus chamados “presentes”, e os sacrificamos aos nossos mortos – 100 milhões de tributos ao todo.
Como poderíamos saber que ele voltaria com sua progênie para esmagar nossos campeões? Que iria sequestrar nossos amados jogadores e forçá-los contra nós? Esta foi a mais pública e humilhante das punições.
Isso foi Blaseball.
Em outubro de 2020, quando a 9ª temporada da Internet League Blaseball foi concluída, fiquei cambaleando. Eu tinha acabado de assistir a um deus gigante do amendoim (O ESCUDADO) convocar uma equipe de amendoins – e jogadores presos em cascas de amendoim (AS VAGAS) — e dê um tapa na cara do fandom coletivo. Estávamos passando por um dos eventos mais desestabilizadores da história moderna, mas, aparentemente, isto era a coisa nova e quente na internet. Por quê? Por que alguém iria querer se submeter a esse caos?
“Caos” é a melhor palavra para descrever Blaseball. Ostensivamente, Blaseball é apenas um simulador de liga de beisebol e um barebones. Assim como as ligas esportivas tradicionais, Blaseball é dividido em temporadas, cada uma jogada ao longo de 99 “dias” (horas do mundo real) em uma semana de trabalho em tempo real, de segunda a sexta-feira. A cada fim de semana, as equipes com melhor desempenho competem na pós-temporada pelo título da temporada, e as eleições são realizadas. (Mais sobre isso mais tarde.) Tudo isso ocorre no Blaseball site, onde texto e ícones descrevem com uma simplicidade nítida tudo o que acontece na Liga, e os fãs podem apostar dinheiro fictício do mundo nos resultados das partidas. Semelhante a aplicativos de esportes reais, os fãs assistem com ansiedade enquanto o simulador produz descrições passo a passo de cada partida em tempo real, coisas como “Gia Holbrook atingiu Beck Whitney”, “Basilio Fig ataca olhando ” ou “Umpire desonesto incinerou o rebatedor de Dalé Aldon Anthony!”
Sim está certo. INCINERADO.
Este é um simulador de beisebol simples. Isto deve ser previsível e ordenado. No entanto, tem chovido sangue dos céus; maremotos de “imateria” levando os jogadores para longe; jogadores trancados em um cofre para “preservação”; e mais recentemente, Blaseball em si foi anulada por um buraco negro. (Ou buracos negros infinitos dentro de buracos negros? Não tenho certeza.)
A terrível incerteza e instabilidade no centro desta simulação refletem muito do que os jovens estão vivenciando hoje. Podemos não estar olhando para nenhum deus gigante do amendoim, mas o sentimento não é estranho. Em meio às rápidas mudanças climáticas, uma pandemia sem fim, uma guerra na Ucrânia sem fim à vista e muito mais, estamos exaustos, ansiosos e desanimados com o futuro. O mundo que fomos ensinados a esperar é completamente diferente da realidade que enfrentamos.
Mas através do meu tempo como um Blaseball fã, no meio do horror caótico, tanto real quanto simulado, ganhei uma nova esperança para o nosso futuro – não na simulação em si, mas em sua comunidade de fãs.
A maioria dos fãs de esportes são relegados ao espectador e só são capazes de interagir com suas equipes à distância. Mas Blaseball os torcedores têm o poder de moldar a própria Liga. Ao apostar em partidas, os torcedores podem usar seus ganhos fictícios para comprar todo tipo de coisa que pode influenciar a Liga, principalmente os votos. (E sim, fãs posso comprar tantos votos quanto suas carteiras permitirem.)
Durante cada eleição pós-temporada, os fãs podem gastar seus votos “para trazer uma mudança importante para Blaseball”, de decretos maciços que alteram o mundo da Blaseball se a pequenas bênçãos que fortalecem suas equipes favoritas. Este é apenas um dos muitos sistemas que permitem que os fãs entrem e lutem diretamente com o próprio tecido do Blaseballmundo. E, crucialmente, nos permite formar e executar planos.
Dada a constante e rápida mudança de Blaseball, há muito pouco tempo para planejamento. Mas isso raramente impede essa comunidade maravilhosamente diversificada, repleta de todo tipo de talento. Desde a primeira temporada em julho de 2020 até agora, o Blaseball comunidade tem se auto-organizado continuamente em um ecossistema em evolução de papéis não oficiais. Há os apresentadores, ajudando a identificar desenvolvimentos críticos em meio ao caos. Existem os trituradores de números da Society for Internet Blaseball Research, descobrindo como as coisas funcionam e como tirar proveito delas. Existem os líderes e representantes, ponderando opções, ouvindo feedback e escolhendo democraticamente um caminho a seguir. Existem os artistas de propaganda, certificando-se de que todos conheçam o plano e como executá-lo. E há tantos mais. o Blaseball A comunidade é uma constante agitação de ação, unificada pela crença conjunta de que, diante de terrores incalculáveis, somos capazes de ação conjunta e mudança real.
Em uma palestra da GDC de 2022, BlaseballOs criadores do The Game Band o descreveram como “uma performance de desenvolvimento de jogos que ocorre no palco digital”. Os desenvolvedores apresentam escolhas aos fãs, programando-as no simulador por meio de eleições e outros sistemas com os quais os fãs podem interagir. Os fãs então respondem interpretando as informações que lhes são dadas, fazendo escolhas e planos coletivamente e agindo de acordo com eles. Em seguida, o simulador cria narrativas emergentes na interseção dos sistemas dos desenvolvedores e das ações dos fãs. As maneiras pelas quais a comunidade se organizou e se uniu estavam em grande parte fora do controle da The Game Band. Mas a cada momento, eles trabalharam para encontrar os fãs onde estavam, para responder com consequências interessantes por suas escolhas e sempre deixar espaço para os fãs e o simulador girarem a narrativa à sua maneira. É um esforço de contar histórias absolutamente colaborativo.
É como um show de improvisação gigante, mas um para milhares de espectadores ao mesmo tempo e onde os próprios artistas estão apenas parcialmente no controle da história final. O simulador sempre tem a palavra final. O simulador vê tudo e controla tudo. Não se preocupa com temas. Não se preocupa com narrativas. Ele não se importa com seus sentimentos mesquinhos. Simplesmente não se importa.
É, nas palavras da The Game Band, malévolo.
The Game Band foi explícito sobre seu desejo de usar Blaseball como uma forma de comentário social. Mas onde essa abordagem poderia facilmente ter caído na armadilha de se sentir clichê ou brega, entregar o destino final da história nas mãos malévolas do simulador empresta Blaseball uma sensação de autenticidade que é difícil de encontrar em outro lugar. Talvez por isso o caos Blaseball‘s, e os triunfos da comunidade sobre esse caos, parecem tão tangíveis, significativos e reais – muito mais do que uma narrativa tradicional pode ser.
Após o final da 9ª temporada, assisti com admiração a comunidade entrar em ação. O ESCUDADO tinha nos esmagado, sim — mas não o aceitaríamos deitados. Os pesquisadores notaram que durante a partida, os corvos atacaram de forma incomum AS VAGAS, provavelmente devido à sua única “Maldição dos Corvos”. Assim, os planos foram formados para aumentar o clima dos corvos. Em outros lugares, os fãs investigaram novas descobertas que poderiam chamar jogadores incinerados em nosso auxílio. Havia pouca certeza se isso seria suficiente, mas aproveitamos todas as chances que tivemos, tanto nas eleições quanto em outros lugares. A quantidade de discussão, planejamento e coordenação em exibição foi impressionante, mas é um padrão que eu vi acontecer inúmeras vezes desde então. Não só para enfrentar os desafios Blaseball mas também para realizar várias campanhas de arrecadação de fundos para caridade e formar uma loja de mercadorias totalmente voltada para voluntários que arrecadou mais de $ 90.000 CAD para caridade.
No Blaseball comunidade, tenho uma visão de como poderia ser um mundo melhor. Um mundo onde não vemos o mundo queimar como meros espectadores, mas lutamos por um futuro melhor – um mundo inclusivo onde cada um de nós é valorizado por nossos talentos, insights e contribuições únicos. Entendemos a natureza incrivelmente caótica do nosso futuro e os muitos desafios contidos nele. Mas não podemos ceder ao desespero, paralisados na inação. Em vez disso, devemos nos unir como uma comunidade global e enfrentar esses desafios juntos.
Blaseball retorna de sua grande sesta neste outono. Mal posso esperar para ser abalado, perturbado e surpreso com o que quer que seu mundo discordante tenha para nos jogar. Mas o mais importante, mal posso esperar para enfrentar esses novos desafios de frente com uma comunidade de fãs diversos e esperançosos ao meu lado.
Samuel Fung é um estudante que explora o design lúdico da aprendizagem na Universidade de Nova York e é autor do livro Mistura de trilha Boletim de Notícias. Ele adora experimentar narrativas inovadoras, especialmente histórias interativas em livros, jogos e no palco.
