Agora que o Google Stadia está morto e enterrado, parece que a Sony pode se preocupar seriamente com os jogos na nuvem novamente. Apesar de uma recente rodada de demissões, a Sony está contratando 22 funções relacionadas à tecnologia de jogos em nuvem – incluindo uma pessoa cujo trabalho será literalmente “desenvolver e entregar a visão estratégica para streaming de jogos em nuvem no PlayStation”.
“Você é um inovador inovador no espaço de produtos de streaming em nuvem? Então você provavelmente concorda que o Cloud Gaming está a caminho de se tornar uma parte importante da indústria de jogos”, diz parte de um anúncio de emprego da Sony para Diretor de Gerenciamento de Produto para Cloud Gaming.
Essa pessoa não estará sozinha: a Sony é também contratação de cinco engenheiros seniores de plataforma, três engenheiros de software, dois gerentes de projetos técnicos e pelo menos um redator técnico, quatro engenheiros de confiabilidade (e um gerente), um engenheiro devops adicional, um engenheiro de rede júnior, um analista sênior de inteligência de negócios, um arquiteto de segurança, e um planejador de capacidade de rede, muitos dos quais se reportarão ao Future Technology Group da empresa.
Essas postagens de trabalho começam:
Como membro do Future Technology Group (FTG) da Sony Interactive Entertainment, você terá a oportunidade de liderar a revolução dos jogos em nuvem. A FTG está na vanguarda de colocar videogames com qualidade de console em qualquer dispositivo.
A empresa listou anteriormente também um Diretor de Engenharia de Hardware, encarregado de conduzir “visão, pesquisa e desenvolvimento para servidores personalizados da SIE, designs de rack e tecidos de alta velocidade” e “inovação para nossa tecnologia de próxima geração”. A Sony também estava procurando um arquiteto de hardware principal “para moldar o futuro da infraestrutura de data center combinável do PlayStation para jogos em nuvem e aprendizado de máquina” em 2021, bem como um arquiteto de sistemas de jogos em nuvem.
Embora o Future Technology Group também declare que faz P&D para headsets VR da Sony, controladores de jogos e até mesmo recursos de software como o driver AI “GT Sophy” em Gran Turismoalgumas funções são claramente apontadas para o serviço anteriormente conhecido como PlayStation Now.
“Jogos na nuvem” não é um eufemismo aqui
O Analista de Inteligência de Negócios Sênior, por exemplo, estará trabalhando na “análise para a experiência de jogos em nuvem”; o Arquiteto de Segurança “focará na área de negócios Future Technology e Cloud Gaming”. As postagens deixam claro que o objetivo é transmitir jogos para milhões de pessoas em uma variedade de dispositivos – ao contrário do Google, a Sony não está usando a frase “jogos em nuvem” como um eufemismo para serviços ao vivo.
Muitos dos anúncios de emprego também estão procurando candidatos em Aliso Viejo, Califórnia – a antiga casa de Gaikai, pioneira em jogos em nuvem que a Sony comprou há uma década. “Future Technology Group” parece ser um nome relativamente novo para essa equipe: anteriormente era chamado de Cloud Gaming Engineering and Infrastructure, ou CGEI, para abreviar. Algumas das funções de rede também estão na Austrália, sugerindo que a Sony pode finalmente oferecer jogos em nuvem no país.
As postagens de emprego também sugerem que a Sony está trabalhando em uma nova infraestrutura de nuvem híbrida com Kubernetes e AWS da Amazon – não necessariamente Microsoft Azure.
O fato de os anúncios de emprego mencionarem a nuvem da Amazon e não a nuvem da Microsoft é intrigante por si só: a Sony não anunciou publicamente que usaria a tecnologia da Microsoft em 2019? Mas a partir de 2021, o CEO da PlayStation, Jim Ryan, disse nikkei (através da VGC) as duas empresas ainda não haviam passado da fase de “troca de ideias”. E não é como se as empresas ainda precisassem se proteger contra o Google Stadia e o Amazon Luna, já que ambos os concorrentes tinham uma participação de mercado anêmica antes mesmo do Google matar o Stadia.
Além disso, a Microsoft parece muito mais um concorrente da Sony do que um amigo hoje em dia. Mesmo se ignorarmos sua luta cada vez mais pública sobre o acordo com a Activision Blizzard, a Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido acredita que o Xbox Cloud Gaming teve de três a sete vezes a participação de mercado dos esforços de jogos em nuvem da Sony no ano passado. Hoje, a Microsoft deu a entender que adicionará jogos para PC ao seu serviço de jogos em nuvem, ao lançar seu PC Game Pass sem nuvem em 40 novos países.
Não há nada que sugira que a Sony lançará em breve seu próprio serviço de jogos em nuvem de próxima geração. Eu esperaria o contrário, já que a empresa ainda está contratando pessoas para descobrir sua visão de jogos em nuvem e desenvolver a infraestrutura subjacente.
Mas é claramente uma prioridade para a Sony, e não apenas porque o Future Technology Group está contratando mais funções do que qualquer outra parte do PlayStation – mas também porque a Sony está pressionando agressivamente para patentear a tecnologia de jogos em nuvem.
O próprio Mark Cerny, o homem que liderou o desenvolvimento do PS5 e PS4, agora tem seu nome em uma série de pedidos de patente de 2022 e até 2023 sobre jogos em nuvem, e a empresa entrou com pedido de dezenas e dezenas de patentes e continuações de patentes diretamente relacionadas a a tecnologia, de acordo com a minha pesquisa.
Algumas das patentes continuadas datam dos primeiros dias do Gaikai, mas muitas mais novas exploram o uso do poder de várias GPUs para alimentar o jogo de uma única pessoa – ou até mesmo a visão de uma única pessoa por meio de um headset VR. Um santo graal dos jogos na nuvem é uma experiência que nunca teria sido possível fora da nuvem, mas nenhuma empresa lançou um jogo nativo da nuvem, apenas recursos para aqueles que ainda rodam sem sua ajuda. (Hideo Kojima disse que está trabalhando em um com a Microsoft, e a Microsoft contratou Kim Swift, a mulher por trás Portalpara criar uma equipe de jogo nativa da nuvem.)
A Sony também está tentando patentear maneiras de compartilhar uma única GPU em vários aplicativos – o que pode ajudar com a economia pesada dos jogos em nuvem, onde uma empresa tradicionalmente precisa ter um computador remoto esperando por cada jogador – pausar e retomar os jogos na nuvem , entregá-los a diferentes dispositivos, transmiti-los para um navegador da Web, lidar com conexões de internet de celular não confiáveis e muito mais, revelam os pedidos de patente.
A Sony pode ter desperdiçado o futuro dos jogos, mas parece que muita coisa aconteceu desde que escrevi essa história em 2019. Nem estou contando como a empresa abocanhou Jade Raymond e seu novo estúdio Haven, recém-saído de uma passagem pela nuvem nativa jogos para Google Stadia.
(Isso não é retórico; não estou contando porque ela disse GamesIndustry.biz ela agora está mais focada em ajudar os desenvolvedores criar jogos na nuvem do que permitir que os usuários os joguem lá. A Sony até se refere à empresa como um “desenvolvedor de serviços ao vivo”, não um estúdio de jogos, em briefings financeiros.)
Então, vamos falar sobre o Q Lite, o suposto novo portátil do PlayStation.
Venho pensando nisso há dias e simplesmente não consigo acreditar que a Sony faria um novo sistema portátil de jogos que apenas transmite jogos do seu próprio PS5 via Remote Play, como Jogos internosSugeriram as fontes de Tom Henderson. Se tal dispositivo portátil existisse, por que a Sony o impediria de jogar os jogos em nuvem da Sony também? Não é como se fosse um portátil mais caro – esteja você transmitindo em uma sala ou em todo o país, a tecnologia principal é a mesma.
Mas eu não podia ver a Sony confiando em seus atuais serviços de jogos em nuvem sem brilho para vender um novo portátil, não depois de esconder todo o seu serviço de jogos em nuvem PlayStation Now atrás do nível mais caro do PlayStation Plus, agrupando-o com recursos pelos quais apenas os proprietários de console gastariam dinheiro.
Com certeza, vamos imaginar que o Q Lite seja apenas um companheiro de console no lançamento. Talvez a Sony até o inclua com uma assinatura plurianual daquele nível caro do PlayStation Plus para aqueles que desejam fazer todo o possível com seu console. Mas talvez não fique assim por muito tempo.
Quando a Sony estiver pronta com seu serviço de jogos em nuvem de próxima geração, imagino que qualquer Q Lite também estaria pronto – com os controles integrados, interfaces e hardware de streaming projetado especificamente para se tornar um verdadeiro PlayStation Portable.
Se você tiver informações privilegiadas sobre os planos de jogos em nuvem da Sony, entre em contato comigo em [email protected] de uma máquina que não seja de trabalho; Vou te dar meu sinal para conversarmos com segurança.
