A Netflix pode recuperar a coroa ‘Netflix para jogos’ do Xbox Game Pass?

A Netflix quer tentar onde o Google Stadia falhou.

Apenas algumas semanas atrás, o Google se retirou publicamente dos jogos na nuvem com o anúncio surpresa de que fecharia o Stadia. Ao jogar a toalha, parecia que a Microsoft, que fez dos jogos na nuvem uma vantagem, mas não seu foco principal para o Xbox, tem a melhor chance de adoção popular, pois é provavelmente a coisa mais próxima de um “Netflix para videogames” que nós tem até agora. O Luna da Amazon não parece ser um grande sucesso, e a maioria das pessoas não parece estar ciente do GeForce Now da Nvidia.

Esta semana, o futuro do streaming de jogos ficou muito mais interessante: a Netflix, a empresa que provou que o streaming de filmes era o futuro, anunciou que está “explorando seriamente” um serviço de jogos em nuvem próprio. Tem seu trabalho cortado.

A Netflix já demonstrou que pode administrar um negócio de streaming de conteúdo para filmes e programas de TV em escala para centenas de milhões de clientes. Mas dar o salto do punhado de jogos para celular que atualmente oferece para um serviço de jogos em nuvem completo será um “caminho longo, difícil e cheio de perigos”, de acordo com Lewis Ward, diretor de pesquisa de jogos, esports e VR da IDC. /AR.

O risco pode valer a pena porque os jogos na nuvem abririam imediatamente a estratégia de jogos da Netflix: a empresa poderia teoricamente oferecer jogos em todas as telas em que você assiste à Netflix. A essa altura, você provavelmente já ouviu algo assim algumas vezes, mas a Netflix não parece estar interessada em um serviço independente. Com base nos comentários do chefe de jogos da empresa, Mike Verdu, parece que ele estará mais inclinado para a versão realmente bem-sucedida de jogos em nuvem do Xbox. “Para nós, entregar jogos na sua TV ou no seu PC [is] valor agregado”, disse ele no TechCrunch Disrupt na terça-feira. “Não estamos pedindo que você assine como um substituto do console. Portanto, é um modelo de negócios completamente diferente.”

Isso é diferente do Stadia, um serviço autônomo que contava com um modelo de negócios fraturado que oferecia jogos de preço integral e uma assinatura que dava acesso apenas a títulos selecionados. Rebecca Ann Heineman, cujo estúdio Olde Sküül estava trabalhando em um jogo Stadia antes do anúncio do desligamento, acredita que o modelo contribuiu para o fracasso da plataforma. “Todo mundo que conheço, inclusive eu, pensava que por um preço mensal, você poderia jogar todos os jogos que quiser de graça”, disse ela em um e-mail. “Esse não foi o caso do Stadia e, devido à realidade não atender às expectativas percebidas, isso realmente prejudicou o Stadia.” Se a Netflix mantiver os jogos na nuvem como parte de seus preços no estilo “tudo o que você puder comer”, a empresa poderá acertar, disse ela.

Mas agora, parece que é muito mais fácil errar do que acertar os jogos na nuvem.

Um obstáculo que a Netflix terá que superar é construir uma forte infraestrutura técnica para jogos em nuvem. Streaming de jogos é um “animal diferente” do streaming de filmes e programas de TV, disse Joost van Dreunen, professor assistente adjunto da NYU Stern School of Business, em entrevista. O back-end da Netflix é baseado principalmente no Amazon Web Services, que não é ideal para streaming de jogos, especialmente para jogos multiplayer, de acordo com van Dreunen. Grandes estúdios como Roblox e Liga dos lendários A desenvolvedora Riot Games construiu seu próprio backbone tecnológico para reduzir a latência e criar experiências melhores, e a Netflix precisaria assumir um compromisso semelhante com sua infraestrutura para jogos em nuvem.

Outro problema é que a infraestrutura de banda larga dos EUA ainda é terrível para jogos na nuvem, com muitos apresentando velocidades de download lentas ou limites de dados mensais frustrantes. A Netflix está bem ciente disso; ele opera a ferramenta de verificação de velocidade fast.com que é útil quando sua internet fica inesperadamente lenta e de repente você não consegue assistir a um filme. E a Microsoft, que também tem interesse em melhor acesso de banda larga para suas ofertas de jogos na nuvem, mantém um painel que mostra o quão ruim a desigualdade digital pode ser em todo o país. Por exemplo, em um condado no estado de Washington, 97% do condado não está usando a internet em velocidades de banda larga, de acordo com a Microsoft. (A FCC define as velocidades de banda larga como uma velocidade de download de 25 Mbps.) A Internet não confiável torna os jogos transmitidos na nuvem lentos e difíceis de jogar, e é difícil apresentar um argumento convincente para jogos na nuvem se for difícil saber se sua Internet pode lidar com um jogo em o primeiro lugar.

A infraestrutura da Internet não será a única pedra no sapato da Netflix, já que a App Store da Apple será um grande problema. A Apple tem regras complexas para aplicativos de streaming de jogos, impedindo as empresas de oferecer uma biblioteca de jogos que você pode navegar e iniciar com o toque de um botão em um único aplicativo. Dado o quanto a Apple ganha com jogos, duvido que a empresa mude essas regras em breve, então a Netflix terá que descobrir maneiras de contorná-las. A Netflix poderia oferecer um Progressive Web App como os concorrentes. Ou talvez negocie algum tipo de acordo com a Apple para que seu principal aplicativo móvel possa oferecer jogos na nuvem.

Talvez o mais importante, a Netflix terá que enfrentar o problema notoriamente desafiador de fazer bons videogames, que é onde a Nvidia e a Microsoft já têm uma vantagem. A Microsoft faz seus próprios jogos há mais de 20 anos e adquiriu um império de grandes estúdios para fazer títulos sob a bandeira do Xbox. (Também há aquela pequena aquisição da Activision Blizzard em andamento.) E tanto a Microsoft quanto a Nvidia foram bem-sucedidas em reforçar suas bibliotecas de jogos na nuvem por causa dos relacionamentos que construíram com os fabricantes de jogos ao longo de décadas.

O Google, por outro lado, não conseguiu descobrir (ou não quis perder tempo), pois fechou seus estúdios Stadia internos pouco mais de um ano após o lançamento do serviço. A Amazon teve algum sucesso com títulos como Novo Mundo e Arca Perdida mas também algumas falhas. E nem Novo Mundo nem Arca Perdida está disponível no Luna.

A Netflix parece estar comprometida em acertar o desenvolvimento de jogos. Adquiriu desenvolvedores de jogos, estabeleceu um estúdio interno em Helsinque e acaba de anunciar um estúdio com sede na Califórnia liderado pelo ex- Overwatch produtor executivo Chacko Sonny. E o Verdu parece estar disposto a dar espaço para seus estúdios crescerem. “Com jogos internos, queremos construir competência institucional. Queremos que as equipes passem por vários ciclos juntas e, essencialmente, fiquem realmente boas em trabalhar juntas e entregar ótimos produtos”, disse ele. “Às vezes, a única maneira de fazer isso é dando a eles espaço dentro de uma organização.”

A empresa poderia ter uma vantagem em alavancar suas próprias franquias, de acordo com Ward. “Se esse serviço de jogos em nuvem decolar, suspeito que será porque um enorme sucesso de streaming de vídeo é acompanhado por um jogo excelente e gratuito, disponível apenas na Netflix”, disse ele.

A Netflix não terá que confiar inteiramente em seus próprios jogos. Muitos dos títulos móveis atualmente disponíveis são de outros desenvolvedores, e Verdu disse na terça-feira que o “pilar de jogos externos da Netflix é tão importante quanto os jogos internos”. Isso sugere que planeja manter o licenciamento de jogos de parceiros externos, assim como a Netflix não tem apenas seus próprios filmes e programas disponíveis para assistir.

Mas simplesmente não sabemos quantos jogos podem ser títulos móveis ou apenas na nuvem.

A Netflix se recusou a comentar além dos comentários de Verdu no palco, então ainda há muitas perguntas em aberto sobre como esse serviço de jogos em nuvem em potencial pode ser abalado. “Se a esperança é que ‘Netflix Games’ se torne um centro de lucro significativo dentro de, digamos, cinco anos, há um enorme abismo entre o que a Netflix tem hoje e o que deve ter para tornar isso realidade”, disse Ward. . Ele apontou o fato de que a Netflix ainda tem um pequeno catálogo de jogos e que ainda não sabemos se a Netflix pode atrair e reter jogadores. E como a Netflix está fazendo todo o possível para encontrar novos fluxos de receita o mais rápido possível, teremos que esperar e ver quanta margem de manobra seus estúdios de jogos realmente terão.

Mas a Netflix construiu seu agora massivo pipeline de filmes e programas de TV do zero, então você pode argumentar que está provado que trabalhará para descobrir os prós e contras de criar seu próprio conteúdo. Se a Netflix tiver tempo e paciência para encontrar seu público para jogos na nuvem, “eles poderiam construir algo muito grande”, disse Brandon Sheffield, diretor criativo da Necrosoft Games, por e-mail.

van Dreunen também apontou que a Netflix passou do envio de DVDs para um negócio quase totalmente digitalizado, e eles fizeram isso tão bem que concorrentes como Disney e HBO seguiram. Embora possa não ser imediatamente óbvio como a Netflix colocará jogos em sua infraestrutura de nuvem, “se já houve um concorrente para descobrir, são eles”, disse van Dreunen.

Divulgação: A Beira recentemente produziu uma série com a Netflix.