A China quer nos espionar por meio de drones e outras tecnologias? Talvez essa não seja a pergunta que deveríamos estar fazendo

O uso de tecnologia de fabricação chinesa pelas agências governamentais australianas está novamente nas manchetes. Desta vez, a ameaça potencial vem dos drones DJI produzidos pela empresa chinesa Da Jiang Innovations.

Uma ordem de cessação assinada no início deste mês fará com que a Força de Defesa Australiana (ADF) suspenda o uso de produtos DJI, aguardando uma auditoria de segurança de seis meses da cadeia de suprimentos da força. Drones DJI estavam sendo usados ​​para treinamento e exercícios militares.

A DJI se junta a uma lista crescente de produtores de tecnologia chineses que provocam ansiedade na Austrália e entre aliados. Mas o foco desproporcional em tecnologias fabricadas na China pode não estar fazendo muito bem à segurança nacional da Austrália.

Uma história de apontar o dedo para a China

É importante observar que a DJI tem vínculos com o partido político governante da China, o Partido Comunista Chinês (PCC), que tem sua própria filial dentro da empresa. A DJI também apoia os esforços de segurança pública em Xinjiang. Pesquisas recentes demonstraram como as empresas de vigilância privada na China adotarão com entusiasmo a linguagem do PCCh para se posicionarem de forma vantajosa no mercado doméstico.

Todos os itens acima levantaram preocupações de segurança nacional na Austrália – e não pela primeira vez. Em 2018, o governo de Malcolm Turnbull impediu a Huawei de fornecer a infraestrutura 5G da Austrália para garantir a segurança da infraestrutura crítica. Turnbull disse que a Austrália deve “defender nossa soberania com a mesma paixão que a China procura defender sua soberania”.

Um caso em andamento também está sendo feito contra o TikTok, com críticos apontando para o potencial do PCC usar o aplicativo para coletar dados. A plataforma foi banida dos dispositivos do governo australiano em abril.

Em outro exemplo, o ministro da segurança cibernética e assuntos internos, James Paterson, pediu no início deste ano a remoção de todas as câmeras CCTV em locais do governo fornecidos pelas empresas chinesas Hikvision e Dahua. Isso ocorreu após uma auditoria que envolveu a contagem do número de câmeras Hikvision e Dahua sendo usadas em instalações do governo (eram mais de 900).

Os problemas, de acordo com os recentes debates

As análises de Paterson sobre o uso de TikTok, câmeras chinesas de CFTV e drones DJI por agências governamentais foram acompanhadas por dois argumentos principais.

A primeira considera as ligações de empresas chinesas com violações de direitos humanos. Em 2022, as Nações Unidas publicaram uma avaliação que determinou que havia evidências de graves violações dos direitos humanos contra uigures e outras minorias predominantemente muçulmanas na província de Xinjiang.

O Australian Strategic Policy Institute monitora as empresas de tecnologia chinesas e suas vendas em Xinjiang desde 2019 e organizou uma lista de 27 empresas que fornecem infraestrutura de vigilância para a região. DJI, Hikvision e Dahua competem por participação de mercado na China, e isso inclui vendas para agências de segurança pública em Xinjiang.

O segundo argumento considera riscos potenciais à segurança nacional da Austrália. No caso da DJI, a Austrália atua em conjunto com os EUA desde 2017, quando os drones da DJI foram proibidos de usar pelos militares dos EUA. No mesmo ano, as Forças de Defesa Australianas suspenderam o uso de drones DJI por duas semanas. Foi então feita uma recomendação para usá-los apenas em contextos não sensíveis e não classificados.

Em 2019, o Departamento de Defesa dos EUA proibiu a compra e o uso de drones e seus componentes produzidos na China e, em 2022, colocou a DJI na lista negra de fornecedores — menos de um ano antes de o ADF anunciar sua atual auditoria de segurança.

O que a Austrália deveria estar fazendo?

Em uma audiência parlamentar de 2017 que incluiu uma discussão sobre drones DJI, o então vice-chefe de guerra de informação do ADF, Marcus Thompson, observou que “havia algumas preocupações em relação às características de segurança cibernética do dispositivo”. A conversa continuou a portas fechadas.

Mais recentemente, o diretor-geral da Organização de Inteligência de Segurança da Austrália (ASIO), Mike Burgess, respondeu às preocupações sobre o uso de câmeras de CFTV dizendo: “Não há nada de errado com a tecnologia; é que os dados que ela coleta e onde terminariam e o que mais poderiam ser usado seria uma grande preocupação para mim e minha agência.”

Esses cenários sugerem, quando se trata da China, que existem riscos de potencial interferência estrangeira, espionagem e vazamento de dados. No entanto, ao mesmo tempo, não temos evidências concretas de agências governamentais chinesas acessando dados de australianos por meio de empresas de tecnologia e seus produtos.

De qualquer forma, iniciar um novo debate sobre o uso da tecnologia chinesa a cada poucos meses não é uma estratégia de segurança sustentável, tanto quanto é uma resposta tática maluca. Também não é muito útil realizar auditorias que apenas contam o número de dispositivos fabricados na China em uso.

Proteger os interesses de segurança nacional da Austrália exigirá análises de segurança aprofundadas de todas as tecnologias estrangeiras usadas, bem como uma revisão de nossa estratégia geral de segurança nacional. A ASIO tem uma força-tarefa de interferência estrangeira, que pode considerar incorporar a verificação de tecnologia importada. Tal abordagem ajudaria a evitar hipóteses.

Também articularia claramente os papéis e responsabilidades dentro do governo para qualquer nova tecnologia que viesse a seguir. Não é apenas a China que representa riscos para a segurança nacional da Austrália. Nosso foco politicamente orientado na China afasta os esforços para eliminar possíveis danos de outros lugares, como Rússia, Irã e atores não estatais.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.